Penge
En populær fremstilling af pengenes tilblivelse og virken i nutidens samfund

242 søgte man at afværge deres Anslag ved at fastsætte Priserne ved Love og Forordninger. Snart udlagdes Prisernes Stigning som en Straf fra Himlen for Folkets Ugudelighed. Undertiden sattes en opdukkende Komet (f. Eks. Halleys), enten direkte eller som Tegn paa Himlens Vrede i Forbindelse med Dyrtiden. Morsomt nok har ogsaa i nyere Tid en berømt engelsk Nationaløkonom Jevons søgt til Himmellegemerne for at forklare de regelmæssige Prissvingninger, idet han fremsatte den Teori, at de skyldtes de i en otteaarig Periode af- og tiltagende Solpletter, der skulde have stor Indflydelse paa de klimatiske Forhold og derved paa det økonomiske Liv. Naar man udrustet med Nutidens Viden vil søge Aarsagen til Fortidens Dyrtider, vil man særlig fæste Opmærksomheden ved den Sammenhæng, der som før omtalt findes mellem Varemæng- den, Pengemængden og Priserne. Prisstigningen kan hidrøre fra en pludselig Forøgelse af Pengemængden, f. Eks. fremkaldt ved, at plyndrede Skatkamres eller Templers Rigdomme for en Tid er blevet spredt ud; men den kan ogsaa bero paa, at Varemængden paa Grund af Misvækst eller hærgende Krige er blevet indskræn- ket og den tilstedeværende Pengemængde saaledes relativt større. Efter Amerikas Opdagelse, ved hvilken Lejlighed store Mæng- der af ædle Metaller førtes over til det europæiske Fastland, be- gyndte der en særlig paafaldende Prisbevægelse, der ytrede sig som et Fald i Pengenes egen Værdi og en Fordyrelse af Varerne. Denne Bevægelse har om end i det store og hele fortsat sig lige op til vor Tid, og Pengenes Værdi i vore Dage kan kun regnes for en Ottendedel af, hvad de var værd for 400 Aar siden. Stig- ningen liar dog ikke været jævn og stadig; Op- og Nedgangstider for Priserne har afløst hinanden, og i alt Fald for det sidste hun- drede Aars Vedkommende kan det paavises, at disse Svingninger har haft en ret regelmæssig Karakter med en Periode af en halv Snes Aar. Ogsaa for Nutidens Vedkommende er man tilbøjelig til at sætte Prissvingningerne i Forbindelse med Svingninger i Penge- mængden. Men selv om man maa antage, at Opdagelsen af store og righoldige Guldlejer, der pludselig kunde give en stor For- øgelse af Verdens Guldbeholdning, ogsaa i vore Dage vilde tvinge Priserne i Vejret, er Forbindelsen mellem Varepriser og Produk- tionen af ædle Metaller dog næppe saa direkte som tidligere. For det første kommer den aarlig producerede Guldmængde ti] at be-