Verdens Udviklingen

GRUNDSTOFFERNE man laa det fælles Urstof. Men dette havde fire forskel- lige Egenskaber, der parvis var knyttet til hinanden; og derfor gav det sig til Kende enten som Jord, Vand, Luft eller Ild. Naar Urstoffet paa een Gang var koldt og tørt, var det Jord; var det derimod koldt og flydende eller fugtigt, var det Vand; flydende og varmt, var det Luft; tørt og varmt, var det Ild. Ombyttedes i et af Elemen- terne en Egenskab med en anden, forandredes ogsaa Elementet; hvis for Eksempel Vand, der var flydende og koldt, blev opvarmet, saa det blev flydende og varmt, saa blev det til Luft, og tog man Varmen fra Ild, der var tør og varm, blev den til Jord, som var tør og kold o. s. v. Med denne Opfattelse havde Grækerne sagt deres sidste Ord om Kemien; og fra dem gik den i Arv til andre Folk og førte i Tidens Løb til Alkymien, bedst kendt under Navn af Guldmagerkunsten. Hen imod vor Tid, i Slutningen af det 17de Aarhun- drede, dukker endelig mere frugtbare Tanker op. En gammel græsk Anskuelse, at alle Ting er dannet af uhyre smaa Dele, Atomer, vikler sig ud af Svøbet. Ved forskel- lige Atomers Sammenslutning tænkte man sig, at de fleste kendte Stofter var opstaaet. Naar alle Atomer var ens, dannedes der et Grundstof. Var dette rigtigt, maatte det kunne lade sig gøre at udskille Grundstofferne af deres Forbindelser og at be- stemme deres forskellige Mængde i hver Forbindelse; og dermed var man inde paa den kemiske Undersøgelse, som vi nu kender den. Ved den umaadelige Mængde Forsøg, som efterhaanden er gjort for at lære Stoffernes kemiske Natur at kende, har man lunden, at der er henved 80 Grundstoffer, d. v. s. Stoffer, som ikke kan sønderdeles og ikke dannes af noget andet Stof. Mange af disse Grundstoffer er meget sjældne. Andre derimod almindelige og vel kendte. Metaller, saasom Guld, Sølv. Bly, Tin, Zink, Kvægsølv, Kobber og Jærn, er Grundstoffer; og foruden disse kan nævnes Platin, Nikkel, Krom, Mangan, Aluminium, Magnium, Kalium, 48