Populære Naturvidenskabelige Afhandlinger

120 Arkimedes. 9 har det lykkets dem at slukke paa et Sted, saa tændes den paa et andet tætved. Der er Brand i de to nær- mestliggende Skibe ved Siden af Konsulens eget Skib. Hvorfra kommer denne Ild? spørge de overtroiske Ma- troser. Ingen gloende Pile kastes paa dem fra de arki- mediske Krigsmaskiner, ingen Fiende har sneget sig ind til Skibene og tændt dem. Da opdage de til sin Forfær- delse, hvorledes et klart lysende Billede af Solen tegner sig skarpt paa det nærmestliggende Skibs mørke tjærede Side, og strax efter ryger det af Plankerne, og nu stiger Ilden voldsomt tilveirs, slikkende Seil og Tougværk med sine spidse, aldrig mættede Tunger. Det samme gj en tager sig ved det næste Skib; nogle Minutter senere raser Ilden voldsomt i de største og bedste Skibe i hele Flaaden. Nu bliver Faren overhængende; Ankerne kappes paa enkelte Skibe, Mandskabet pibes sammen, og med raske Aaretag fjerner Skibet sig fra Ildhavet. Men der er kun faa, som undgaa de fortærende Flammer. Ødelæggelsen er kommen for pludseligt. Den Intet anende Romer synes at være slagen af en Gud; Apollon, Solguden, har selv kjæmpet paa Sicilianernes Side, og hvilket Menneske kan modstaa Guderne? Saaledes skrider Ilden, ført af den friske Søbris, videre og videre frem; det hagler med Gni- ster og glødende Spirer ned over de endnu uskadte Skibe, der ligge nærmest Landet, og som forgjæves søge at slippe bort; den eneste Vei til Frelse er stængt ved Stadens Skyts, de arkimediske Ballister og Katapulter, som true ethvert Skib med Død og Fordærvelse, der vil bort fra Ildhavet og søge Redning længere inde i Havnen. I nogle faa Timer er den stolte romerske Flaade, hvormed Kon-