Populære Naturvidenskabelige Afhandlinger

86 Arkimedes. rømt græsk krigshistorisk Forfatter, der levede samtidigt med Scipio Africanus minor, hvis Lærer han var; fremdeles af den bekjendte romerske Historieskriver Titus Livius, der i sin 24de og 25de Bog omtaler Syrakus’s Beleiring og Indtagelse. Endelig maa nævnes den be- rømte Taler og Filosof Cicero samt den græske Histo- rieskriver Plutark, deri sin Levn etsbeskri velse af Mar- cellus, Erobreren af Syrakus, omtaler Arkimedes og hans Forsvar af Byen. Enkelte Smaatræk ere ogsaa over- leverede gjennem endel andre af Oldtidens Skribenter. Arkimedes’s Skrifter ere paa faa Undtagelser nær komne til os. De ere alle skrevne paa Græsk, hvilket Sprog taltes i Syrakus, der oprindeligt var en græsk Ko- loni, og hvis Borgere for en stor Del vare indvandrede Grækere eller af græsk Herkomst. I Begyndelsen af vort Aarhundrede blev Arkimedes’s efterladte Arbeider for første Gang fuldstændigt oversatte paa et moderat Sprog af den lærde franske Mathematiker Peyrard. Værket udkom i Paris 1807 og er tilegnet Keiser Napoleon I. »Jeg har paataget mig,« siger Peyrard i Tileg- nelsen, »det lange og besværlige Arbeide at oversætte Arkimedes’s Skriftender endnu ikke ere udkomne paa noget levende Sprog. Da mit Arbeide er endt, nærer jeg kun et Ønske, nemlig at maatte tilegne Oversættelsen af den største af alle Mathematikeres Værker til den største af alle Krigere«. Napoleon L, der besad overordentlige Anlæg for Mathematik og var vel bevandret i Geometrien, forstod at vurdere Peyrards Arbeide. Arkimedes er født 287 f. Chr. i Syrakus, en af Oldtidens mægtigste Byer, beliggende paa Øen Siciliens Østkyst lige ved Havet. Byen talte paa Arkimedes’s Tid