Danmarks Søfart og Søhandel
Fra de ældste Tider til vore Dage

3i4 SOFUS LAFSEN V striktet paa Koromandel Kysten; allerede tidligere var hans Opmærk- somhed gennem Crappés Breve blevet henledet paa, at der her aab- nede sig gunstige Udsigter. Det lille Fyrstendømme, hvor Støttepunktet for Danmarks ostindiske Handel flere Aarhundreder igennem kom til at ligge, havde ikke nogen lang Fortid at se tilbage paa. I det fjortende Aarhundrede dannedes der i Sydindien som Bolværk mod de fra Nord fremtrængende Muhamedanere et mægtigt Hindurige, Vijayanagar. Dets Nordgrænse strakte sig fra Masulipatnam i Øst til Goa i Vest, og alle Hindufyrster i Syden anerkendte dets Hersker som deres Overhoved. Indre Stridigheder voldte Rigets Fald. De forbundne Sultaner af Bija- purt Ahmednagar og Golconda, som havde delt Bahmani Sultanens Eje mellem sig, overfaldt 1565 Vijayanagar Raja'ens Armee paa Sletten ved Talikota og slog den. Med dette Nederlag var Rigets Skæbne be- seglet; men paa dets Ruiner rejste sig en Del selvstændige nationale Fyrstendømmer. Blandt disse var Tanjore paa Koromandel Kysten i det nuværende Præsidentskab Madras. Dette Fyrstendømme, hvis Her- skere bar Titlen Naik eller Nayak*), omfattede Cauvery Flodens Delta- land »Sydindiens Have«, hvor Ris og Kokospalmer trives i yppig Over- flødighed, og som nu regnes for en af de tættest befolkede Landstræk- ninger i Sydindien. Ved Mundingen af en af Deltaets Arme laa Lands- byen Trankebar (paa Tamulisk Tarangambadi o: Brændingsstedet), som Roland Crappé havde faaet overladt af Naiken til Underhold for sig og sine Folk. Allerede i Juli 1620 havde Giedde sendt Skibet København herop for at indhente nøjere Besked om Forholdene, og 10. September sejlede han selv med Elefanten fra Ceylon. Til hans øvrige Sorger og Bekymringer kom nu ogsaa Manglen paa rede Penge, som i høj Grad vanskeliggjorde den diplomatiske Aktion og Vareindkøbet. Hjemmefra var der kun medgivet ham et meget beskedent Beløb i rede Penge (31,000 Rbd.), da man regnede paa den store Sum, Kejseren af Kandy skulde betale for Hjælpekorpset. Denne Omstændighed satte ham under Opholdet i Tanjore flere Gange i den pinligste Forlegenhed. Værre endnu var det dog, at der i Begyndelsen herskede et yderst spændt Forhold mellem ham og Roland Crappé, hvem han gjorde ansvarlig for Tabet af Jagten !) Ordet er Sanskrit og betyder Leder, Styrer.