Indbydelsesskrift til Kjøbenhavns Universitets Aarsfest til Erindring om Kirkens Reformation: Nogle Bemærkninger om Naturvidenskabernes Betydning for vor Tid

31 praktiske Liv har gjort et stærkt Indtryk paa Menneskene og den holder dem stadig i Aande med nye Opfindelser og Opdagelser. Den, der ikke længer vil eller kan leve paa Traditionen, vil trænge til et andet Grundlag for sin Tanke og sit Liv. Jo mere sammensatte de sociale Forhold blive, jo mere vi blive afhængige af hinanden, desmere berettiget er Frygten for at blive eksploiteret af andre. Den, der under saadanne Forhold søger at faa fast Grund under Fødderne, vil da naturlig søge hen til Videnskaben. Her er vel ogsaa Mulighed for at skuffes, men paa visse Punkter er der dog hos den en Vished og Sikkerhed, som ikke kan drages i Tvivl. Man behøver blot at henvise til Almanakken, som alle kende, bruge og stole blindt paa. Af den kan enhver lære, at der er en vis Orden i Naturen og at den kan erkendes af Mennesket. Men desuden have de viden- skabelige Resultater det gode ved sig, at de anerkendes af alle uden Hensyn til Race, Stand eller Religion. Modsæt- ningen mellem Videnskaben, taget i denne Forstand, og alt hvad der ellers høres og læres, er saa grel, at det falder selv den mindst oplyste i Øjnene. Hvoraf bestaar nu denne Videnskab? Først og frem- mest maa Mathematikken nævnes. Mathematik er jo Læren om Tal, Former og Bevægelser, og derfor har alt det syn- lige og sanselige en Side, set fra hvilken det hører under Mathematikken, men om Legemernes Natur og Egenskaber kan den intet lære os. Om den mælder det samme, som om al logisk Tænkning; dens Værdi for Livet beror paa, om de Forudsætninger;, den gaar ud fra, ere rigtige eller ikke. Af Naturvidenskaberne beskæftiger Fysik og Kemi sig kun med den uorganiske Natur og have derfor faaet en forholdsvis let Opgave at løse. Man mener almindelig, at den uorganiske Verden kun indeholder to Ting, nemlig Naturkræfterne: Lys, Varme, Elektricitet osv. og Grund- stofferne: Ilt, Brint, Jern, Kobber osv. Vel iagttages Naturkræfterne kun gennem deres Virk- ninger paa Legemerne, men de have alligevel Egenskaber,