Indbydelsesskrift til Kjøbenhavns Universitets Aarsfest til Erindring om Kirkens Reformation: Nogle Bemærkninger om Naturvidenskabernes Betydning for vor Tid

47 Tidens eller Kraftens Natur, vil han være højlig interesseret i alt, hvad der angaar de tilsvarende Enheders Nøjagtighed og Uforanderlighed gennem Tiderne. Han vil derfor for- binde dem med hinanden og med saa mange Naturfæno- mener som muligt for at gøre dem uafhængige af Lege- mernes indre Omdannelser og af Omgivelsernes Paa- virkning. Saavidt muligt vil han undgaa at benytte Udtryk, der indeholde en Ubestemthed. Hans Definitioner bestaar ikke alene af Ord, af hvilke det ene skal forklare det andet, men han vil, at Definitionen tillige skal angive, hvorledes Stør- relsen skal maales. Tales der om Elektricitet, vil han spørge: menes der Elektricitetsmængde eller menes der elektrisk Spænding? Og i begge Tilfælde vil han bestemme dem saaledes, at man kan finde Talværdien i de vedtagne En- heder. Er der Tale om en Farve, vil han ikke være tilfreds, med mindre dens Bølgebrede kan findes, og saaledes er det overalt. Man kan da forslaa, at der har været Naturforskere, som i den Grad ere gaaede op i deres Videnskab, at det Liv, der omgav dem, næsten er bleven dem fremmed; de have følt sig frastødte af den megen løse og ubestemte Tale og den tilsvarende Usikkerhed og Uefterrettelighed i Handling, at de, hellere end at tage Del deri, vilde anvende alt hvad de havde af Tid og Evne til at arbejde paa Løs- ningen af de videnskabelige Opgaver, som laa indenfor deres Rækkeevne. De have i deres Videnskab fundet et Sled, hvor de kunde leve ene med deres Tanker og dog være i stadig Berøring med ligesindede Aander overalt paa Jorden, som paa en stille Maade viste dem, at deres Be- stræbelser forstodes og paaskønnedes. Den Tilfredsstillelse, et saadant Liv kan give, har Helmholtz skildret i nogle Ord, han udtalte ved en festlig Sammenkomst i Anledning af hans 70de Fødselsdag den 2den November 1891. Det kunde være fristende at aftrykke hele Talen her, eftersom den giver et forunderligt levende Billede af, hvorledes en af vor Tids største Tænkere har set paa sit Liv, sin Virksomhed