Opfindernes Liv
Første Og Anden Del

258 JOHN ERICSSON idet den var dannet af tæt Metaltraadsnet, som kunde optage og senere afgive Varmen. I 1851 var det endelig lykkedes ham at konstruere en stor Forsøgsmaskine, der virkede saa godt, at han fik flere For- retningsfolk i New York interesserede i en Plan for et Oceanskib med Skovlhjul, drevne af en Varmluftsmaskine. Skibet, der fik Navnet »Ericsson«, blev paabegyndt i April 1852 og gjorde sin første Prøve- tur i Januar 1853. Det blev modtaget med de mest overdrevne For- ventninger, og dets Opfinder sammenstillet med Newton og andre Stormænd. Det var dog naturligvis ikke alle, der deltog i Begejstrin- gen. Tidsskriftet »Scientific American.« fordømte saaledes fuldstændig Princippet for Maskinen og forudsagde haardnakket dets Fejlslag; men selv dette Blad udtrykte sin uforbeholdne Beundring for den Energi °g Dygtighed, hvormed det nye og vanskelige Værk var ført igennem. Dagen efter den første Prøvefart skrev en af Skibets Beundrere: »Dampens Tidsalder er endt, Caloricens kommet. Fulton og Watt tilhører Fortiden. Ericsson er Nutidens og Fremtidens store meka- niske Geni.« Resultatet af Prøvefarten var dog ikke saa glimrende, at den kunde berettige til saadanne Udtalelser. Farten naaede kun op til 11 Kilometer i Timen, og stort højere kunde man heller ikke drive den op paa de følgende Prøvefarter. Det næste Aas? lykkedes det, efter at der var foretaget nogle Forandringer, som bl. a. mulig- gjorde en stærkere Forbrænding paa Ildstedet, at sætte Farten op til 17—18 km; men et hæftigt Stormstød i Forening med en uforsigtig Aabning af Sideluger bevirkede, at Skibet fyldtes med Vand og sank i Nærheden af Havnen. »Det er overflødigt at beskrive, hvorledes jeg følte mig til Mode, da jeg saa Vandet strømme ind i Ildstederne, og da det skønne Værk sank Tomme for Tomme. En brattere Overgang fra Glæde og Stolt- hed til Sorg og Skuffelse kan vanskelig tænkes. To Aars ihærdige Arbejde var blevet bragt til en lykkelig Afslutning; maaske det smuk- keste og stærkeste Skib, som nogensinde var bygget, gled frem paa den rolige Vandflade i Verdens bedste Havn, kun faa Kabellængder fra sin Ankerplads; og saa bragte et Lune af Elementerne det hele til Undergang i Løbet af faa Minutter.« Skibet blev dog hævet; men skønt Ericsson mente, at Maskineriet kunde bringes i Orden for mindre end 50 000 Kr., blev det besluttet at fjærne Varmluftsmaskineriet og i Stedet indsætte et Dampmaskin- anlæg. Man kan heraf slutte, at de — ganske vist ufuldstændige Erfaringer om Brændselsforbrug og andre Forhold, som var gjort, ikke viste sig meget gunstige, naar de blev taget under kritisk Betragt- ning. Det var haardt for Ericsson at maatte anbefale en saadan Op-