Opfindernes Liv
Første Og Anden Del

DRENGEN ALFRED SOM FORRETNINGENS LEDER 289 brik. Til hans Kunder hørte ligesom i Faderens Tid forskellige Mønt- værksteder, men de prøjsiske Statsværksteder foretrak dog stadig det billigere engelske Støbestaal. Datidens liberale Told- og Handels- politik var ham ligesaa lidt som Faderen gunstig, idet man ikke øn- skede at give Statshjælp til industrielle Virksomheder. Han forstod snart, at han var henvist til sine egne Kræfter, hvis han vilde frem, og som Led i hans Arbejde for at dygtiggøre sin Fabrik kan først og fremmest nævnes hans Fremstilling af liaarde Staalvalser, der snart skulde blive en Hovedartikel for hans Fabrik. Fra 1829 begyndte han et energisk Arbejde med at skabe Kom- missionslagre og knytte Agenter o. 1. til Virksomheden. Med Hensyn til Salget af Værktøj benyttede han sig af omvandrende Sælgere — Bissenkræmmere — saaledes som den Gang var almindeligt. Men eftersom Forretningerne atter gik fremad, viste Manglerne ved den gamle Fabrik sig dobbelt følelige. Allerede nu indsaa han, at den stadig svigtende Vandkraft burde erstattes med en Dampmaskine, og at Delingen af Fabrikken i et Hammerværk og et Smelteværk be- liggende langt fra hinanden var saare uheldigt. Det varede imid- lertid flere Aar, inden han kunde afhjælpe disse Mangler. Efter at have faaet Afslag paa en Ansøgning om Laan fra den prøjsiske Stats- kasse, maatte han foreløbig nøjes med det gamle Anlæg. I Mellem- tiden arbejdede han af al Energi paa at forbedre sine Valser. Hid- til havde han kun leveret Smedevalser, som hans Kundef derefter selv afdrejede, hærdede og sleb. Nu bestemte han sig til selv at fore- tage disse Operationer. Han byggede i 1829 en lille Drejebænk, og i 1830 kunde han meddele sine Kunder, at han nu var i Stand til at levere af drejede og hærdede Valser »de være sig nok saa store«, som han skrev i et Udslag af Stolthed og Forhaabningsfuldhed — øjen- synlig en Rest af Faderens overdrevne Optimisme, thi i Virkeligheden kunde han kun fremstille yderst smaa Valser. Gennem Uheld og mis- lykkede Forsøg førte han snart denne Fabrikation frem til overordent- lig Betydning og udvidede den allerede efter et Par Aars Forløb til at omfatte Bygningen af hele Valsemaskiner, idet de af ham hidtil leverede løse Valser ikke altid passede ind i Haandværkernes og Fa- brikkernes gamle Valsestativer. 1833 leverede han den første Valse- maskine. Trods alt dette var imidlertid Fabrikkens Omsætning ingen- lunde svimlende og oversteg inden 1834 ikke meget Omsætningen i de bedste Aar under Faderens Ledelse. Arbejder-Antallet var da og- saa kun steget til 11. Under alt dette var den unge Krupp aldeles ikke begunstiget af ydre Forhold, idet hans Helbred stadig var overordentlig slet. Han Opfindernes Liv. I. 19