120
FERDINAND LESSEPS
sig. Han kæmpede for at bevare Kanalen som et overvejende fransk
Foretagende, men her var England ham for stærkt. Fra> at være Stoi-
aktionær gik den engelske Regering i 1882 over til at blive Kanalens
virkelige Herre, da Alexandria erobredes, og Ægypten blev besat af
engelske Tropper. Saa meget naaede dog Frankrig, at der i 1887 blev
givet Garantier for Kanalens vedvarende internationale Karakter.
Faa Mænd har været saa populære i hele Europa, som Lesseps
var det efter Fuldendelsen af hans Storværk. Det var en selvsagt Ting,
Fra Sueskanalen i vore Dage.
at han maatte med, hver Gang et stort Foretagende til Fremme af
Samfærdsel eller Handelssamkvem blev planlagt. En Tid lang op-
toges han stærkt af Piojektet om at føre en Bane fra Moskva til Indien,
og hans næstældste Søn foretog en lang Rejse til det mdre af Asien
for at undersøge alle nødvendige tekniske Spørgsmaal. Han frem-
hjalp Planen om Gennemskæringen af Tangen ved Koiinth, og støttede
ligeledes den aldrig udfølte Plan om at omdanne den nordlige Del
af Sahara til et Indhav. Aarenes Vægt gik sporløst over ham, og da
Tanken om en Gennemskæring af Panamatangen fik Vækst i Løbet
af Halvfjerdserne, blev han, i Begyndelsen halvt mod sin Villie, draget
ind i Arbejdet for dette Værk og snait skudt helt i Forgrunden. Hans
Navn skulde bære Foretagendet og i det hele taget muliggøre det,
og da en international Kommission i 1879 havde erklæret Arbejdet