Rapport géneral de la section francaise

— 404 s’ouvrir. Heureusement le terrain élail déja préparé etchacun se mitå l’æuvre et redoubla cl’eiForts pour étre prel å la date iixée. Les Italiens se chargeaient de construire les båtiments, mais il fallail leur dire combien on prenclrait de surface, et on ne savait pas encore le nombre des exposants. Le Comité francais paya d’audace, choisit des emplacements favorables, et finalement retint pres de 30.000 metres carrés, 10.000 dans le Pavillon å construire spécialemenl pour les Arts décoratifs francais, et le reste dans dix autres palais communs a plusieurs nations. 11 répartit ces surfaces entre les exposants qui se présentaient et qui, bientot, dans presque toutes les Sections, demandérent plus d'espace qu’on en pouvait accorder. Des l’automne de 1905, nous étions surs que la Section fran^aise serail (ligne de noire pays et pourrait se mesurersans crainte avec n Importe quelle a ii I re Section ét rangere. C’est alors que les difficultés d’installation commencérent, el ceux qui ne sont pas venus a Milan au commencement de 1906 ne peuvent se laire une idee des obstacles qu’il a fallu surmonter. L’Exposition avail pris une extension que personne n’avait prévue el qui clépassait de beaucoup les dispositionsarrétéespar les Italiens. Les construc- tions qu on aurait du livrer en décembre n étaienl pas achevées an mois de de mars suivant. Tons les moyens d’installation étaienl insullisanls, les wagons étaienl en trop petit nombre, et ceux qui étaienl charges s’accu- mulaient dans les gares trop petitement aménagées; les routes, récemment construites pour conduire ä 1'Exposition, étaienl défoncées ; les grues trop laibles pour décharger les gros colis. II pleuvaitsans discontinue!' cl, pendant pres de trois mois, il fallut travailler dans les conditions les plus déplorables. Lou ver ture de l’Exposition, da bord Iixée au 18, avail été reporlée au 28avril. Bien n’était encore achevé, et certaines Sections étrangéres n’étaient meine pas commencées. La Section fran<?aise élait parmi les plus avancées, et lors de la visile du Roi el de la Heine d’Italie, notre salon <1 honneurétait achevé, garni de meubles précieux, el deux belles rangées de vitrines bordaient le chemin suivi par le cortege royal. Celle inauguration officielle terminée, on se remit au travail, souvent de mauvaise liumeur, mais avec la volonté <1 en linir. Le temps devenait meilleur, l’encombrement et le désordre des premiers temps diminuaient, on voyait chaque jour de nouvelles vitrines se garnir, et, le 18 juin, lorsque M. Biiau vint inaugurer ofliciellemenl la Section Iran- Qaise, la plupart de nos classes étaienl installées el conimencaient a altirer les visiteurs. La réception faile å M. Ruau fut véritablemenl triomphale, et ceux qui y ont assisté se rappellent certainemement encore avec lierlé combien les Ita- liens sont accourusen foule a la féte que nous avons donnée a notre Pavillon ; comment ensuite ils nous ont olFert, å la Salle des Fétes et aux Arenes, des receptions magnifiques, oil la Erance a été acclamée. Depuis celle belle manifestation, le succes de notre Section ne sesi