Termodynamik
GRUNDTRÆK AF TERMODYNAMIKENS HISTORIE OG DE TO HOVEDSÆTNINGERS BETYDNING

139 var af mekanisk art, måtte de også være reversible, eftersom enhver rent mekanisk proces er reversibel. Det viser sig des- uden, at i de differentialligninger, som udtrykker reversible processer, findes tidsdifferentialet allid i en lige potens, hvor- af følger, al tidens fortegn kan vendes om, uden at ligningen forandres. Dette gælder f. ex. pendulsvingninger og elektriske svingninger. Herhen hører også de i termodynamiken vel kendte processer, som i virkeligheden består af lutter ligevægts- tilstande og forløber uendelig langsomt; her spiller tiden slet ingen rolle eller, som man også kan sige, den forekommer i nulte potens. Et vilkårligt system af materielle punkter, som påvirkes af kræfter, der kun afhænger af punkternes stilling i rummet, måtte derfor för eller senere kunne vende tilbage til sin tid- ligere tilstand. Man kunde således vente i naturen at træffe processer, som stred imod den 2. hovedsætning. Irreversible processer i en rent mekanisk verden skulde egentlig være umu- lige, medmindre molekylerne var i stand til at sprede sig i det uendelige. 133. Boltzmann har ved at indfore sandsynlighedsbegre- bet forsonet atomistiken med den 2. hovedsætning og derved bragt spørgsmålet til en vis afslutning. Selv om man kan vende tidens fortegn om, så folger deraf ikke, at en given proces ligeså godt kan gå i den ene retning som i den anden. Fænomenernes gang er bestemt ikke alene ved differentiallig- ningerne, men også ved begyndelsesbetingelserne. Går man ud fra en luftmasse i en ganske bestemt begyndelsestilstand, er det ikke absolut umuligt, at den kan vende tilbage til denne, men sandsynligheden derfor er ubegribelig lille. Har man at gøre med et system, der bestaar af nogle få mole- kyler, eller med store synlige bevægelser, så er forholdene ret simple, og man kan let tænke sig tilbagevenden af en vis tilstand, men såsnart der foreligger et stort antal af mole- kyler, må man vente overgang fra en mindre sandsynlig til en mere sandsynlig tilstand, fra en mere ordnet til en mindre ordnet tilstand,. I en blanding af brint og ilt er det kanske