De Danske Byerhverv
i Tekst og Billeder

FYENS STIFTS SPAREKASSE VrED Indgangen til dette Million-Instituts Historie møder vi hin ædle, sympathetiske Skikkelse, som det moderne Odense i første Række skylder Taknemmelighed, Kam- merherre Jens Benzon. Jødt i Odense den 1. Juni 1767 trak han sig allerede i sit 38. Aar tilbage fra sin Embeds-Carriére og bosatte sig i sin Fødeby, som han derefter viede alle sine Kræfter. Han var i sin Samtids store Stil, en Samfundsvelgører og »Menneskeven«, en utrættelig Arbejder til »Almenvellets Fremme, først og sidst en Initiativernes Mand. Nok at nævne, at han var Kanalens Skaber og Sankte Knuds Befrier: at han lagde Grunden til Stadens nuværende Søvej og friede Domkirken ud af Smaahusenes Trængsel. Og i 1816 stiftede han Odense Bys Sparekasse. Det var den Gang en fremmelig Gerning, kun 38 Aar før havde den første Spare- kasse set Lyset — det var nede i Hamborg — hele 20 Aar efter følger i England Tottenham-Sparekassen. Men Benzon kendte Tingen fra Kiel, som i 1796 havde faaet sig et saadant Institut, ligesom der i 1810 var dannet den første Sparekasse i Dan- mark, paa Grevskabet Holsteinborg. Kjøbenhavns og Omegns Sparekasse er i al sin Ærværdighed ikke ældre end fra 1820. Det ledende Synspunkt for Benzon var det rent filantropiske: at sikre de Ufor- muende, »Haandværkere, Tjenestetyende og Daglejere«, en Nødskilling i de onde Dage ved at lette og fremme Sparsommelighed, denne »den almindelige Velstands, Maadelighedens og den huslige Lyksaligheds fasteste Bolværk«. Han bestyrede selv Kassen gratis og deponerede af sin egen Formue 5000 Rbdl. som Garanti for Del- tagerne. Der blev forholdsvis hurtigt indsat en 7—800 Rdl. af forskellige Indskydere, men derefter stod Sagen i Stampe aarevis igennem, den stadig fluktuerende Seddelkurs skulde just ikke opmuntre til at hengemme disse evindelig skiftende Værdier. Det var dog til Trods herfor lykkedes Kjøbenhavns Sparekasse at gribe Tingen bedre an, og efter dette Mønster gik derfor Benzon i 1832 til en Udvidelse og Omforandring af Odense Kassen. Han fik i 1831 Tilsagn fra Staten om, at den vilde modtage de eventuelle Sparemidler til Forrentning med 5 å 4x/a pCt., og sammen med fire andre Mænd oprettede han derpaa »Fyens Stifts Sparekasse« som en Afløser og Fortsætter af sin egen, der nu altsaa gik over i det nye Institut. En ny Fugl Phønix var op- staaet af den gamles Aske. Dog ikke saa snart var den nye Kasse i 1832 traadt ud i Livet — højst beskedent aabnede den sit Kontor paa Fattiggaarden før Staten fortrød sin Rundhaandethed og nedsatte den lovede Rente til 3 pCt. fra 1. Januar 1833. Unægtelig maatte det komme »bag paa Direktionen«, men der var ikke andet at gøre end at følge med