198
JOHANNES HOECK
I
Befolkningen og Tonnagens Fordeling før Verdenskrigen.
De fleste, som blot flygtigt betragter et Verdenskort, har straks i
Baggrunden af deres Bevidsthed en Tanke om, at Landene inden for
de uregelmæssige Konturer og Streger er befolkede, og enhver Skole-
dreng kan pege paa dem, der fortrinsvis beboes af Hvide, af Gule eller
Sorte. Men de færreste gør sig det samtidig klart, hvor ulige
fordelt Jordens ydende eller skabende Kræfter er, samt i hvor høj
Grad, som Følge heraf, en stedmoderlig behandlet Egn er afhængig
af en rigere. At udligne dette Forhold er jo et af Verdens-Skibsfartens
Opgaver — en Opgave, i hvilken ogsaa Danmark har faaet sin stadig
større Andel, efter at vor Dampskibsfart fra den lille lokale Trafik i
Sund og Belt, fra den lille Begyndelse i Aar for 100 Aar siden er vokset
op til at strække sig ud over alle Oceaner.
Der har allerede været peget paa det ved første Øjekast forunder-
lige Forhold, at Halvdelen af Klodens Befolkning lever paa et tropisk
og subtropisk (asiatisk) Areal, der i Udstrækning er mindre end Eu-
ropa og ikke stort større end Australien, den yngste af Verdensdelene,
et afsides liggende 0- og Ørken-Kontinent, paa hvilket der kun lever
en Trehundrede-Del af Klodens Befolkning og næppe en Hundrede
og Tyvende Del af dens Hvide. Men ihvorvel de Hvide er i saa af-
gjort et Mindretal, saa er de endnu Jordens politiske Herrer, ikke mindst
fordi de raader over dens Trafikmidler. Men at disse Trafikmidlers
Udgangspunkter, om man kan bruge dette Udtryk om Rede-
rierne og Skibenes Hjemsteder, ligeledes hovedsagelig koncentrerer
sig paa forholdsvis smaa Arealer, omend paa andre Steder, end hvor
Individerne klumper sig tættest sammen, er sjældent Genstand for Op-
mærksomhed.
Da Marco Polo i det trettende Aarhundrede kom hjem fra sit lange
Ophold i det for Europæerne indtil da saa godt som ganske ukendte
Kina, fortalte han om de uhyre store Menneskemasser derude. Der
var ikke blot Tusinder, Titusinder og Hundredtusinder, sagde han,
men Tusinder Gange mange Tusinder, — af hvilken Grund hans
vantro Tilhørere kaldte ham Marco med de mange Tusinder, eller
Marco Millione, oprindelig altsaa en Slags spottende Potensering af