Universets Undere
1. Bind

124 UNIVERSETS UNDERE Farver, og hvor de er tvungne til at følge med i Kappestriden for ikke at stikke af i Ensemblet. Netop deres grelle Farvetegning skjuler og beskytter dem ved at bringe dem i saa fuldendt Harmoni med deres Milieu, at kun Bevægelserne kan forraade dem. Den paa vor Farvetavle afbildede Art — den saakaldte »Aracana« — giver et Begreb om, hvor broget Koffertfisken kan være; men for fuldt ud at kunne vur- dere Betydningen heraf, maatte man se den paa Hjemstedet, den store Koralrevs- Barriere langs Australlandets Nordkyst. Her færdes den langs Revsiderne, hvor den EN KOFFERTFISK I PROFIL. med sin Trutmund napper af Koralgrenene, tager Muslinger og Krebs, som den knuser, og mange andre Slags mindre Dyr, der holder til ved Koralrev. Hele denne mangfoldige Verden af Polypdyr, Muslinger og Snegle, Søstjerner, Søpølser, Hav- orme, Krebs, og hvad der nu mere lever der, er klædt i Farver saa ubeskrivelig stærke, som om det for hvert enkelt Individ blot gjaldt om at overstraale Riva- lerne. Et matfarvet Dyr midt i den skingrende Farvesymfoni vilde da ogsaa øje- blikkelig blive opdaget og være sikkert Bytte for Havets glubske Jægere. Under den bisarre Dragt bærer Koffertfisken et ternet Benpanser, der omslutter Legemet som en stiv Rustning og kun lader Finner og Hale være bøjelige. Under almindelig, jevn Svømning benytter den kun Ryg- og Gatfinnen til at drive sig frem ved, medens Halen er Ror; men skal Farten sættes op til fuld Kraft, virker Hale- finnen med som Skrue. De brede Brystfinner tjener væsentlig blot som Vifter, der sætter Vandet i Strømning til Gællerne. Gællelaagets frie Bevægelighed, hvorved denne Funktion ellers udføres, er jo her ofret paa den stive Forsvarsrustnings Alter. ----Unægtelig faar man da ogsaa — navnlig ved at se en Koffertfisk en face,