Universets Undere
1. Bind

FRA DIATOMÉERNES USYNLIGE VERDEN 411 men meget betydende — Kiselalger helt op til det i vore Øjne mest betydende Væ- sen: Mennesket! For Livet som Helhed betyder Diatoméerne imidlertid mere end Kædens sidste Led; thi de har Evne til ved Hjælp af deres Bladgrønt at kunne om- sætte de uorganiske Stoffer til organiske Forbindelser og bliver derved en stadig Kilde til Nydannelse af »Urnæring« for Havets Dyr. Ja man kan maaske, som Bölsche, gaa saa vidt at sige, at uden de smaa Diatoméer (og andre mikroskopi- ske Havplanter) vilde Eskimobefolkningen i de arktiske Lande ikke kunne eksi- stere, eftersom den er eller har været henvist til at leve af Sæler og Isbjørne, og disses Eksistens atter er betinget af Fiskene o. s. v. nedefter — indtil vi atter naar tilbage til Diatoméerne! For Dyrelivet paa de store Havdybder, i hvis Mørke Bladgrønt ikke kan ud- vikles, og hvor ingen Planter derfor omsætter uorganisk Stof i organisk Næring, er Overfladens »svævende Enge« af Diatoméer og andre encellede Planter en mere direkte Livsbetingelse, Urnæringen for alt levende. Som en fin Støvregn sænker de sig efter deres Død ned i de kolde Havdybder, en Regn af nærende Manna for Livet i disse Oceanørkener, hvor ingen grøn Plante trives, og hvor og- saa Dyrene vilde uddø, hvis denne Regn ophørte. Medens Diatomeskallernes Indhold har Betydning for Li- vets Bestaaen, har de ufordøje- lige Kiselskaller Betydning for Jordlagenes Opbygning. Dette er allerede berørt i Artiklens Indledning, og det maa da være nok at oplyse, at »Diatoméjord« eller »Kiselguhr« danner den Grundvold, hvorpaa adskillige Egne og Byer hviler. For blot at nævne et Eksempel: Store Dele af Berlin er byggede paa et indtil 30 Meter tykt Lag Sand, som bestaar af fossile Diatoméers Skaller. Er selv dette og det øvrige anførte ikke nok til at indgyde Læseren Respekt for disse Smaavæseners Betydning, kan det yderligere tilføjes, at Diatomékisel anven- des ved Fabrikationen af — Dynamit. At det ogsaa benyttes som fredeligt Pudse- pulver, er kun et nyt Bevis paa den alsidige Rolle, Diatoméerne spiller i Menne- skenes som i Naturens Husholdning. TENDANNEDE DIATOMÉER. Omtrent 600 Gange forstørrede. KÆMPEØGLEN IGUANODON I Sydengland findes der ovenpaa Juraformationens Lag og nederst blandt Kridt- tidens Dannelser en stor Delta-Aflejring, hvis Rester dækker over 80,000 Kva- dratkilometer, og hvis øverste 3—400 Meter tykke Lerlag, det saakaldte Weald- Ler, viser, at en mægtig Flod i hine fjerne Tider udmundede her. I Leret ligger aflejret Træbregner, Koglepalmer, Araucarier og andre Naaletræer — Planter, der havde vokset paa Deltaets sumpede Bredder eller af Floden var ført ud fra Sko- vene inde i Landet. Men Floden førte ogsaa Lig af talrige Dyr med sig fra Skovene, 52* 4