Universets Undere
1. Bind

32 UNIVERSETS UNDERE og naar de smaa, vingeløse Larver næste Aar kryber frem, er de da ogsaa saa spæde og fine, at ingen skulde ane, at disse Smaafyre er en Flok vordende Masse- mordere, der dog heldigvis langtfra allesammen slipper helskindet gennem den Række Hudskifter, de maa bestaa, inden de vokser sig kraftige nok til deres blodige Haandværk. Som før berørt er Knælernes rette Hjem de varme Lande. Vor europæiske Art kan vi spore gennem hele Nordafrika indtil Syd for Sahara, men her afløses den af andre, og i Ostindien, Australien og Sydamerika finder man en Mængde nye Arter. Alle deler de den almindelige Knælers typiske Karaktertræk; men deres Ydre, og især deres Farver, er i højeste Grad varierende. I ørkenagtige Egne og paa klippefuldt Terræn er de saaledes sandfarvede eller graalige som Stenenes graa EN KNÆLER-HUN MED SIN ÆG-KAPSEL. Lavtotter. I Junglen og Urskovene naar de deres største Form- og Farverigdom. Saa bladlignende kan deres Vinger være, at en enkelt løsrevet Vinge næsten maatte kunne narre en Botaniker, saa længe han blot saa, men ikke følte paa de fine Ribbe- forgreninger i dette »Blad«, hvis Farve kan være saftig grøn som frisk Løv eller gullig som et vissent Blad. Intet Under, at en saa godt maskeret Røver, der lurer paa en Busk, kan overrumple saa mange Insekter, at den undertiden faar Hals- og Haandsret over langt flere, end den kan overkomme at fortære; men alligevel fort- sætter den Nedsablingen med de lange Fangvaaben, som var selve det at myrde den en særlig Nydelse. De tropiske Knæleres Forklædning kan imidlertid gaa endnu videre end til blot at efterligne Blade og Kviste. Fra at anvende Overrumplingsfarver i al Almindelig- hed kan de gaa over til at benytte ganske specielle Lokkemidler, idet de maskerer sig som pragtfulde Blomster, nogle som Rhododendron, andre — f. Eks. den paa Farvetavlen afbildede »Djævleknæler« — som en herlig Orkidé. Medens der paa de to sidste Benpar kun sidder nogle smaa, bladlignende Udvækster, danner Bryst-