Universets Undere
1. Bind

423 EREMITKREBS OG DERES HUSFÆLLER EN EREMITKREBS, HVIS SKAL ER BEDÆKKET AF POLYPDYR, KALKRØRORME M. M. nytte Luftens Kultveilte og tilføre Svampetraadene det organiske Næringsstof, de ikke selv er i Stand til at frembringe. Her er det forskellige Planter, der lever sammen som Bordfæller; i en tidligere Artikel har vi omtalt et lignende Samliv til gensidig Nytte mellem Træer og Myrer, altsaa mellem Planter og Dyr; — og endelig skal vi nu skildre et Eksempel paa Fællesskab mellem forskellige Dyr indbyrdes, der ikke er mindre interessant. Enhver, der har opholdt sig nogen Tid i et Fiskerleje paa Kysten, kender Ere- mitkrebsen; men at netop den er Typen paa Samliv med andre Dyreformer — endog med flere forskellige — synes jo at stride mod selve dens Slægtsnavn, hvil- ket imidlertid blot beviser, at Navnet er givet den, forinden man kendte noget til dens selskabelige Vaner, og medens man blot havde Øje for en anden Side af dens Tilværelse — Trangen til, eller rettere Nødvendigheden af at gemme sig i en tom Snegleskal. Som spæd Larve gennemløber Eremitkrebsen en lignende tilbageskridende For- vandling som Krabberne, idet den begynder med at tumle sig lystig om i de øvre, sollyse Vandlag, men efterhaanden bliver mere og mere udpræget Bunddyr med Tendens til en dermed overensstemmende, rolig og sat Tilværelse. Dens legemlige Udvikling foretager en tilsvarende baglænds Bevægelse, som navnlig sætter sig stærke Spor i den tilsyneladende Misdannelse, der omformer Bagkroppen fra en elegant Svømmehale til en tyk, blød, orme- eller snegleagtig Klump, som man mindst af alt skulde tro svarede til f. Eks. Rejens elegante, ringpansrede »Hale«. Kun nogle enkelte, smaa Skalplader er tilbage som Rester af den oprindelige, led- delte Brynje. Som for at skjule dette Vrængbillede af en Hale — men i Virkelig- heden af klog Forsvarstaktik — skynder den lille Eremitkrebs sig paa dette Trin af Tilværelsen at skjule sin bløde, nøgne Bagkrop i en Snegleskal af passende Stør- relse. Har den ikke Held til at finde en tom Skal, gør den undertiden kort Proces