Universets Undere
1. Bind

516 UNIVERSETS UNDERE der her førte Videnskaben og vor Erkendelse ind i et helt nyt og afgørende Spor. Hans Navn blev det, der gennem Aarhundredets sidste fire Tiaar skulde beherske vor Viden om disse vidunderlige Smaadyr, og endnu den Dag i Dag staar Haeckel ikke alene som Grundlæggeren, men fremdeles som den største Autoritet indenfor ET STÆRKT FORSTØRRET RADIOLARIE. Denne smukke, vaselignende Form er udbredt over Stillehavet og det indiske Ocean. dette særlige Forsk- ningsomraade. I Efteraaret 1859 slog den 25-aarige Ernst Haeckel sig ned ved Messinastrædet for at drive biologiske Havstudier. Allerede de første Baadfarters Indsamlinger med fine »Planktonposer« brag- te ham levende Radio- larier, hvis Skønhed maatte begejste hans udpræget æstetiske Natur, der netop paa den Tid stod vaklende overfor Valget mellem Malerkunsten og na- turvidenskabelig Forskning. I Radiola- riernes Formskønhed syntes ham Kunst og Natur at være sam- mensmeltede i har- monisk Enhed, og det blev da disse Smaa- væsener, der gik af med Sejren: Haeckel blev ved Zoologien og besluttede sig til fore- løbig at ofre Radiola- rierne sin hele Inter- esse. Ivrig studerede han dem under Mikro- skopet og tegnede og malede hver ny Form, han fandt, indtil han et Par Aar efter udgav en for Datiden enestaaende Monografi over Radiolarierne. Det blev et Folioværk paa henved 600 Sider Tekst, ledsaget af 35 prægtige Kobbertavler, stukne efter hans egne, paa samme Tid yderst nøjagtige og kunstnerisk smukke Tegninger. Forinden dette Værk udkom, kendtes kun 50 levende Radiolariearter; nu føjedes dertil 144 nye, og des- uden var Forstaaelsen af deres encellede Natur blevet klarere end nogensinde før. — Ikke blot Skeletterne, men ogsaa Radiolariernes bløde Dele er mere kom- pliceret byggede end sædvanlig hos Slimdyrene, idet Cellemassen bestaar af flere