Indbydelsesskrift til Kjøbenhavns Universitets Aarsfest til Erindring om Kirkens Reformation
Nogle Bemærkninger om Naturvidenskabernes Betydning for vor Tid

10 Sproget. Saaledes gik det ogsaa, da Dampmaskinen kom i almindelig Brug. Man da var nødt til at søge et Udtryk for, hvad den ydede, og valgte da, som naturlig var, en Hests Kraft. Men nu anvendtes Dampmaskinen fra først af til at løfte Vand og Kul op af Kulgruberne og herved give Maalet af sig selv; Arbejdets Størrelse retter sig baade efter Vægten, der løftes, og Vejlængden hvorigennem den hæves. Da dette var gjort, blev man snart klar over, at alt fysisk Arbejde er sammensat paa samme Maade, det bestaar i at overvinde en Modstand gennem en Vejlængde. Paa denne Maade lader alt legemligt Arbejde sig maale, enten det udføres af Mennesker eller Dyr, af Vand eller Vind. Denne Definition af Arbejdet er indført af Poncelet i Begyndelsen af forrige Aarhundrede; den har siden faaet en uhyre Betydning for alle eksakte Videnskaber, fra den stammer igen Begrebet Energi, som Udtryk for det Arbejde, et Legeme kan udføre, og Læren om Energiernes Forvand- ling. I een Forstand er Definitionen for snæver; vi kunne nemlig ikke nægte, at den, der bærer en Byrde henad en vandret Vej, gør et Arbejde, men det er ikke saa meget et fysisk som et fysiologisk Arbejde. Vel har han over- vundet Luftmodstanden og Gnidningsmodstanden, og for saa vidt har han gjort et fysisk Arbejde, men for den sær- egne Anstrengelse, som er forbundet med Lemmernes Be- vægelse, have vi intet fysisk Maal. Ligeledes er det at holde en Byrde i sin Haand i længere Tid et Arbejde i fysiologisk Forstand, men ikke i fysisk. Et fysisk Arbejde vil altid have et synligt eller maaleligt Resultat, hvoraf dets Størrelse kan findes. Denne Distinktion mellem det fysiske og det fysiologiske Arbejde har sin store praktiske Betydning. Naar Husbonden sender sine Folk ud at arbejde paa Marken, kan han altid om Aftenen se, hvormeget de have faaet be- stilt. Den Sten, man ikke kan løfte, skal man lade ligge, det vil sige: har man paalagt et Menneske et Arbejde, han ikke har Kræfter til, da bør han straks melde det og ikke spilde Tiden med frugtesløse Anstrængelser. Der har været Tider, da det meste af fysisk Arbejde