Indbydelsesskrift til Kjøbenhavns Universitets Aarsfest til Erindring om Kirkens Reformation
Nogle Bemærkninger om Naturvidenskabernes Betydning for vor Tid

51 ser paa det som noget selvstændigt, viser enhver nærmere Undersøgelse at alle Ting ere forbundne med utallige Baand igennem de imellem dem virkende Kræfter som Tyngden, Elektriciteten og Lyset. Og samtidig hermed tvivler man ikke om, at disse Kræfter, som vi give forskel- lige Navne, ogsaa ere Ytringer af den ene og samme Kraft. Endog Forsøget paa at fastholde Forestillinger om Legemer som noget fra Kraften forskelligt mislykkedes bestandig. I Naturlæren lægges allevegne Inertiens Lov til Grund, den lærer os, at intet Legeme af sig selv kan forandre sin Til- stand eller sin Bevægelse. All bestemmes her udefra, og det vil sige, at enhver enkelt Del er, i alt hvad den fore- tager sig, bestemt ved Indflydelser fra alt det andet, af hele Universet. Vel er det almindeligt at betragte begrænsede Omraader, som om de vare uafhængige af alt andet, og at drage Slutninger derfra, men disse gælde da kun for en begrænset Tid; vil man forsøge at udstrække sin Tanke til det forbigangne eller det tilkommende, bliver det nødvendigt al drage videre og videre Kredse ind under den, da intet i Længden liar været eller kan forblive isoleret. Hvor stor Vanskelighed det end kan have for vor Fore- stilling at opfatte alt, selv det tilsyneladende mest begræn- sede, som uendelig udstrakt med Hensyn til sine Virkninger i Tid og Rum, saa stemmer dette dog ikke alene bedst med Erfaringen, men det beror i Virkeligheden paa en Ejen- dommelighed ved vor Tænkeevne. Thi idet vi lade Kræf- terne udbrede sig i det uendelige, spare vi os Ulejligheden med at begrænse dem. Det er lettere at sige, at Tyngden er en Kraft, der forholder sig omvendt som Afstandens Kvadrat og derfor er ubegrænset i Udstrækning, end det vilde være at sige, hvor den hører op. Var der en saadan Grænse til, da vilde Beregningen i mange Tilfælde vanske- liggøres overordentlig. At benytte Uendeligheden saa frit som man gør i Videnskaben medfører derfor store prak- tiske Fordele. I Almindelighed tænker man sig, at Naturfænomenerne beherskes af Kræfter og at Opgaven i Grunden er at ud- finde disse Kræfters Størrelse og Egenskaber. Aarsagen