Havet.
Dets Opdagelse Og Erobring

252 imod det Vand, som fulgte med Linen eller med den fangede Fisk, naar denne blev dragen; endelig skærmedes Hænderne med Uldvanter. Naar Talen er om Fiskeriets Udvikling, kan man ikke undlade at nævne Hvalfangsten. En fransk Forfatter Michelet spørger endog: »Hvem har aabnet de store Veje over Havet, hvem har med eet Ord gjort os kendt med Jordkuglen? Hvalen og Hval- fangeren. Og alt dette længe før Columbus og de ryggesløse Guld- søgere, som under meget Skraal genfandt, hvad Fiskerne allerede længe forud havde fundet. Togtet over Oceanet, som man i det 15de Aarhundrede hædrede saa højt, var allerede olteie blevet til- bagelagt over Havsnævringen imellem Island og Grønland, ja man havde endog overfaret hele Oceanets Brede, ti Baskeie kom til New-Foundland«. »Hvalfangst«, fortsætter Michelet, »var den Gang ikke noget let Slagteri med fjærnt virkende Apparater. Man ryk- kede Byttet nær paa Livet, satte Liv imod Liv. Man dræbte ikke mange Hvaler, men man vandt særdeles i Sødulighed og Mod. Man hjemførte mindre Tran, men et desto større Ry. Man har derfor meget at takke Hvalerne for; uden dem havde Fiskerne altid holdt sig til Kysterne, fordi næsten alle Fiske tilhører Kyststrækningerne. Hvalen har frigjort Fiskerne, ført dem frem overalt«. Den aandrige Franskmand har dog vistnok overset, eller været uklar over, at Hvalerne ingenlunde er bundne til det aabne Hav, men at de jævnlig kommer Kysterne nær. Det sandsynligste er derfor, at den søgaaende Hvalfanger har udviklet sig, efterat man allerede længe havde udnyttet strandede Hvaler og dræbt de Hva- ler, som kom indenfor Kystfolkenes Rækkevidde. Hval langst nær Kysten krævede allerede store Anstrængelser, fordi man i de æld- gamle Tider kun var udrustet med maadelige Fartøjer og svage Vaaben. Imidlertid kan Hvalfiskeri eller sagtens rettere Hvaldrab spores langt tilbage hos de tidligste Skribenter, som har bragt Efterretninger fra Norden. I Edda’en nævnes Hvalfangst, og Nord- mændene har vistnok allerede længe før det tiende Aarhundrede jaget Hvaler. Omtrent 890 drog en Mand ved Navn O ther fra Trondhjem indtil Hvide-Havet og han har om sin Rejse skrevet en Beretning til den engelske Konge Alfred den Store. Blandt Andet fortæller Other, at han kun brugte tre Dage for at naa den