Undersøgelser over, hvorvidt Hypotesen om Materiens Enhed kan bringes i Samklang med Theorien om Atomernes relative Vægt

6 Julius Thomsen. 313 Af de hidtidige Undersøgelser følger, som omtalt, at Atom- vægtene for de forskellige Grundstoffer ikke ere kommensurable Størrelser, d. v. s. de have ingen fælles Faktor, og Forholdene imellem dem, de relative Atomvægte. kunne derfor ikke ud- trykkes ved hele Tal. Denne Kendsgerning kan ikke bort- disputeres, saafremt man da overhovedet har Agtelse for de Resultater, som følge af Præcisionsarbejder paa det omtalte Omraade. Efter min Anskuelse rnaa de relative Atomvægtes Afvigelser fra hele Tal netop være det Materialesom om- hyggelig bør granskes; thi det vil sikkert gaa her, ligesom saa ofte i Videnskabens Historie, at Studiet af tilsyneladende Anomalier fører til Resultater, som enten bestyrke ældre An- skuelser eller føre til Opdagelser af større Betydning. Allerede to Gange tidligere1), i Aarene 1865 og 1887, har jeg benyttet Lejligheden til at udtale mig om det foreliggende Æmne, og jeg har da vist, hvorledes saa godt som alle Forhold tale til Gunst for Hypothesen om Materiens Enhed; jeg skal derfor ikke berøre denne Side af Sagen, men holde mig til den Hin- dring, — man kunde næsten sige den eneste alvorlige Hindring for Antagelsen af Hypothesen om Materiens Enhed — nemlig den, som ligger i de Afvigelser fra hele Tal, som ere paa- viste for de relative Atomvægte. Jeg har derfor stillet mig den Opgave at undersøge, om der er nogen Grund til at antage, at disse Afvigelser fra hele Tal maa henføres til Tilfældighedernes Gruppe, eller om de frem- byde paaviselige Regelmæssigheder, som kunde lede paa Spor efter Aarsagen til deres Optræden. Men skulde en saadan Undersøgelse føre til et nogenlunde paalideligt Resultat, maatte de Atomvægtbestemmelser, som skulde danne Grundlaget for Undersøgelsen besidde en meget høj Grad af Nøjagtighed, og jeg havde saaledes intet andet Valg, end at indskrænke mig til r) Tidsskrift for Fysik og Kemi 1865, B. 4. S. 65 og 97. Universitetets Festskrift 1887 i Anledning af Hs. M. Kongens Fødselsdag.