Udtog af Kongeriget Danmarks Statistik

167 lagdes paa Frembringelsen og paa Handelen, hvilken sidste saavidt muligt indskrænkedes til Moderlandet og endogsaa ofte monopoliseredes for enkelle Handelshuse eller Selskaber. Følgen heraf blev naturligvis, at Koloniernes Velstand gik tilgrunde, og at de baade middelbart og umiddelbart kostede Moderlandet langt mere, end de indbragte. At Danmark ligeoverfor sine Kolonier fulgte Datidens almindelige Politik, saa at den vestindiske Handel ikke alene forbeholdtes Kongens Undersaatter, men endog en Tidiang monopoliseredes for det vestindiske Kompagni, var naturligt nok; det kan snarere synes forunderligt, at man dog temmelig tidlig til en vis Grad kom bort herfra. Dette skete ikke destomindre, thi vel ved- blev Kolonialpolitikken lige indtil den nyere Tid at være gjæl- dende ligeoverfor St. Croix, men allerede under Frederik den Femte kom man ind paa en ganske anden Vej for de 2 andre Øers Vedkommende. Grunden hertil var den, at St. Thomas og St. Jan viste sig meget ufrugtbare og derfor lidet egnede til Frembringelse af Kolonialvarer, medens de derimod ved deres Beliggenhed og tildels ogsaa ved deres Nationalitet maatte antages særlig skikkede til at blive Hoved- station i Vestindien. I Betragtning heraf gaves Handelen paa St. Thomas og St. Jan ved Frd. 9de April 1764 i det Væsenlige fri for alle Nationer; man vendte vel i 1777 tilbage til det gamle System, men ved Erd. 4de Novbr. 1782 gaves atter Handelsfrihed (som senere har holdt sig), kun med den Indskrænkning, at Handelen fra og til Evropa skulde føres med danske Skibe, hvilken Indskrænkning hævedes ved 1'1. af 17de Novbr. 1815 mod en Toldforskjel, der faktisk aldrig har været trykkende. Den frugtbare 0 St. Croix maatte derimod lige til Aaret 1833 døje alle de Indskrænkninger, som den merkantile Handelspolitik havde opfundet. Den var saa at sige ene henvist til Omsætning med Danmark; Sukker maatte endog kun føres til Kjøbeuhavi] og de enkelte Provindsbyer, som havde Raffinaderier. Handel med Nord- amerika kunde ikke aldeles forbydes, da Øen herfra maatte hente visse Fortæringsgjenstande og andre Fornødenheds- artikler, men den indskrænkedes saameget som muligt. Delle