Om Arternes Oprindelse
En Populær Fremstilling

— 117 — ikke er større end de variationer, vi kan iagttage selv hos meget konstante arter. Et andet velkjendt eksempel paa tilstede- værelsen i de geologiske lag af mellemformer, som forbinder vel adskilte arter og slægter, er hestens ahnerække. Paa fig. 10 er en hestefod afbildet sammen med fødderne af en række andre dyr og af mennesket, og punkterede linier forbinder de ben paa de forskjellige fødder, som svarer til hinanden. Vi gjenfinder hos hesten laarbenet og knæskjællet, og vi finder skinnebenet og hælen. I lægbenets sted finder vi derimod bare en tynd bentap, og fodrodens ben er faa. Mellemfodsbenene er endnu mere reducerede i antal. Istedetfor 5 ben, som hos mennesket og aben, finder vi bare et og et par smaa bentapper, og endelig har vi blot en finger med tre led, hvoraf det yderste bærer neglen (kloven). Foden er altsaa i det hele meget forenklet i sammenligning med menne- skets og mange andre dyreklassers, og skjønt vi hos endel dyr, som hos faaret og svinet, finder mellemformer, som for vor tanke kan formidle overgangen, saa er dog ikke herved hestens geologiske tilblivelseshistorie forklaret. Ingen af disse dyr kan være dens forfædre. Nu er det imidlertid lykkes at paavise heste- lignende dyr i geologiske lag fra tidligere jord- perioder, og antallet af disse dyr er stadig vokset,