Hans Christian Ørsted
Et Blad Af Fysikens Og Kemiens Historie

12 skabelige Forsknings Resultater, dels gennem Foredrag i oven- nævnte Selskab, dels gennem Artikler i Almanakker og Blade vilde maaske skaffe ham Popularitet for en Tid, men skaffe ham et Navn, hvis Glans bevares gennem Tiderne, vilde det ikke formaa. Ørsted er bleven populær, fordi han fandt en Naturlov, hvis vidtrækkende Betydning han selv anede, og som Eftertiden i rigt Maal stadfæstede ved Opdagelser og Opfindelser, som gjorde Elektriciteten til Menneskets lydige Tjener. At der ikke i den danske Literatur har været et let tilgænge- ligt Skrift om H. Chr. Ørsted, ligger vel i, at hans Liv ikke er rigt paa den Slags Begivenheder, som frister Biografer til en po- pulær Fremstilling. „Det er dagligdags Begivenheder der møder ethvert Menne- ske, der ogsaa møder Videnskabsmanden,“ siger Ørsteds Ven og Medarbejder, Forchhammer, i Mindetalen over Ørsted 1851, men siger han : „hvad der uden Virkning gaar forbi de fleste Mennesker, kaster maaske en Gnist i den store Mands Sjæl, som bestemmer hans senere Udvikling.“ Men har det ikke netop Interesse og Betydning at se, hvor- ledes i en stor Mands Udvikling de smaa Begivenheder tænder Gnister, afføder Tanker og Ideer, der bliver Udgangspunkter for store Opfindelser og Opdagelser? Har det ikke Interesse at se, hvorledes en rigt begavet Aand i en Gæringstid, da en ny Tid er ved at vikle sig ud af Svøbet, energisk kaster sig over de Problemer, der optager Tiden, eks- perimenterer og gør Slutninger, indtil en Dag en genial Tanke fødes i hans Sjæl? Fra den Dag er hans Liv en Søgen efter Stadfæstelse paa Tankens Rigtighed. I et lykkeligt Øjeblik giver Naturen den energiske Eksperi- mentator sit Svar gaadefuldt og ubetydeligt for en anden, for ham selv klart og betydningsfuldt. Her skal forsøges at give en Skildring af Ørsted og hans Tid. En Skildring af Ørsted bliver et Blad af Fysikens Historie i en Periode, da Grunden lægges til Nutidens moderne Fysik, da Elektricitet og Magnetisme fra at være Kuriositeter udvikler sig til at tages i det praktiske Livs Tjeneste. Ørsted er et Led i Rækken af denne Periodes store Mænd,