Om Ole Rømers Opdagelse Af Lysets Tøven

136 32 en la déduisant de celles qui avoient été observées an mois d’Aoust, lorsque la Terre étoit beaucoup plus proche de Jupiter, ce que M. Römer (sic) avoit prédit à l’Académie dès le com- mencement de Septembre; mais pour ôter tout lieu de douter que cette inégalité soit causée par le retardement de la lumière, il démontre qu’elle ne peut venir d’aucune excentricité, ou autre cause de celles qu’on apporte ordinairement pour expliquer les irrégularitez de la Lune & des autres Planetes. Bien que néantmoins il se soit apperçû que le premier Satellite de Jupiter étoit excentrique, & que d’ailleurs ses révolutions étoient avancées ou retardées à mesure que Jupiter s approchoit ou s’éloignoit du Soleil, & même que les révolutions du premier mobile étoient inégales, sans toutesfois que ces trois (lernieres causes d’inégalité empêchent que la premiere ne soit manifeste1).“ Ce rapport ne contient donc rien des matériaux d’observations sur lesquels se fondaient les conclusions de Rœmer; la seule observation dont il soit fait mention est celle du 9 nov. 1676 qui a été alléguée à 1 appui de sa théorie. Mais dans une correspondance de Rœmer et de Huygens datant de 1677 et publiée en 18992), quelques remarques de Rœmer relatives à ces matériaux nous ont été conservées. Cette correspondance est d’un intérêt considérable. Elle s’ouvre par une lettre de Huygens à Rœmer, datée d’Amsterdam, le 16 septembre 1677. Huygens y dit qu’il a lu avec le plus grand intérêt le rapport donné par les Philosophical Transactions de Yinventant de Rœmer concernant la vitesse incroyable de la lumière et il demande des informations plus détaillées. A cette lettre, reçue 12 jours plus tard, Rœmer répond aussitôt. Après avoir rendu compte des objections laites à l’Académie contre son hypothèse, il les réfute et fait savoir à Huygens qu’il a recueilli et étudié de plus près les observations d éclipses du premier satellite jupitérien qui avaient été faites par Picard, seul ou en collaboration avec Rœmer, depuis 1668 (voir les remarques relatives au facsimile de la feuille in-folio), et dont il y a en tout plus de 70. Dans ces observations il a relevé et comparé entre eux les intervalles suivants: La Terre s’éloigne de Jupiter Mars 1671—Mai 1671. 99 s’approche 99 Oct. 1671— Fevr. 1672. Immersions 99 s’éloigne 99 Mars 1672—Juin 1672. Émersions 99 s’approche 99 Nov. 1672—Mars 1673. Immersions 99 s’éloigne 99 Avril 1673—Août 1673. Emersions 99 99 99 Juil. 1675—Oct. 1675. 99 s’approche 99 Mai 1676—Juin 1676. Im mersions 99 s’éloigne 99 Août 1676—Nov. 1676. Emersions 99 s’approche 9y Juin 1677—Juil. 1677. Immersions observées. Rœmer I II III IV V VI VII VIII la durée glo- nombre égal calculée d’après expose que l’examen de ces intervalles a donné pour résultat que baie d’un certain nombre d’émersions observées dépasse toujours celle d’un d’immersions, et aussi, que la durée moyenne de la révolution du satellite, c______ „ o , un assez grand nombre d’émersions, dépasse toujours la durée moyenne des révolutions'ob- servées tandis qu’une moyenne déduite des immersions lui est toujours inférieure. Il fait lemaïquei que les intervalles employés dans ces calculs doivent avoir une certaine étendue sans quoi les erreurs d’observation et celles qui sont dues aux perturbations de l’atmosphère empêcheraient (établissement des petites différences. Notons que les observations du premier satellite qui ont été relevées sur la feuille in- folio récemment découverte, et que nous désignerons par F, se rapportent pour la plupart aux intervalles indiqués par Rœmer dans sa lettre à Huygens: sur 67 observations citées3) il y en a 51 qui tombent dans ces intervalles, dont nous venons de donner la liste. - I ai la „pierniere cause“1 le rapporteur entend le retardement de la lumière. - ) Chr. Huygens: Œuvres complètes, tome VIII. La Haye 1899, p. 30 sqq. - Sur 67 observations, 2 sont incomplètes; d’autres sont relatives à la marche du satellite à travers le disque de Jupiter. _________ ______ ______ _____