Historisk Fysik
I den ældre Naturforskning

Pascals Forfattervirksomhed. 293 Forandring af Lufttrykket kan taales, idet det indre Tryk tillæmper sig lidt efter lidt; og Forandringen kan under denne Forudsætning gaa meget vidt, saa at Mennesker endnu have kunnet leve ved ca. ’/-i »Atmosfæres Tryk«, og man taaler godt, at Trykket langsomt vokser til flere Atmosfærers Tryk. § 244. Paa Pascals Tid var der en Kreds af fromme Kristne, de saakaldte Jansenister, hvoraf en Afdeling havde indrettet sig i Cistercienserklostret Port Royal ved Fontainebleau, hvortil der des- uden hørte en Ejendom i Paris. Disse Mennesker havde sluttet sig til Augustinus’ Lære om Guds uendelige Naade og stræbte efter at leve efter Kirkens oprindelige Grundsætninger i Arbejdsomhed, Afholdenhed og indbyrdes Kærlighed. De kom derfor i stærk Modsætning til Jesuitterne, som samtidig førte en meget slap Moral. Til Jansenisterne følte Pascal sig mere og mere dragen. Hans matematisk-naturvidenskabelige Virksomhed blev saaledes væsentlig afsluttet i 27 Aars Alderen, da hau kom ind paa kun at betragte den Tid for vel anvendt, som blev brugt til Bøn og gudelige Betragtninger og kristelige Kærlighedsgerninger. Det kunde hændes, at hans oprindelige Natur endnu en Gang brød igennem. Saaledes blev Frugten at en søvnløs Nat en Gang en matematisk Udredelse af Kykloiden, som vakte alle daværende Matematikeres Beundring. Selv læste han i Biblen tidlig og silde og lærte den næsten udenad; og han udfoldede en storartet lor- fattervirksomhed i religiøs Retning. Navnlig begyndte han at for- svare Janenisterne mod Jesuitterne i et anonymt Brev »fra en Mand paa Landet« (provincial), og derefter fulgte Brev paa Brev, de saakaldte Provincialbreve, der efterhaanden gik over til de mest uimodstaaelige Angreb paa Jesuitterne, uimodstaaelige ved deres malende Klarhed og enfoldige Satire. Disse Skrifter udkom i det ene Oplag efter det andet, trods alt, hvad der blev sat i Scene for at standse dem og at finde og straffe deres torfatter. De ud- kom i over 60 Oplag, og have haft ikke ringe Betydning til Ud- dannelsen af det franske Skriftsprog, tilmed fordi Pascals klare Tankegang og beherskede rene Udtryksmaade faldt godt i Traad med lignende Bestræbelser i Datiden blandt Digtere, Grammatikere, Videnskabsmand o. fl. — Pascal døde 1662. § 245. Samtidig med, at Pascal i Frankrig fæstede Opmærk- somheden paa Lufthavet som Helhed og dets Virkninger, rettede andre mere Blikket — man kan næsten sige — med mystisk Ny-