Historisk Fysik
I den ældre Naturforskning

Overlevering fra Muhamedanerne. 59 10de Aarhundrede 80 Friskoler) og Bogsamlinger søgte at forplante Videnskabernes Frugter ud i Folket, lykkedes det dog kun i ringe Grad i Forhold til, hvad der blev gjort for at naa dette Maal. Folket var nu en Gang ikke anlagt i denne Retning; og hvor Folket ikke ligesom danner den brede Grund med Muligheder for, at noget udmærket kan skyde frem hvorsomhelst, der kunde vel Foranstaltninger som Kalifernes have sin Betydning med Hen- syn til Overlevering og en vis ydre Glans, men i højere Grad frugtbare bleve de ikke. Derfor maa den muhamedanske Periode for den historiske Sammenhæng vel mindes, og det kan tilføjes, at Araberne havde omhyggelige Astronomer, der f. Eks. foretog Maalinger af Jordens Størrelse*), Himmellegemernes Stilling, Aa- rets Længde, Ekliptikas Skraahed m. m., men da dette næppe blev udført synderlig bedre end tilforn af Grækerne, skulle vi ikke her opholde os nærmere ved disse Bestræbelser. Men Arabernes Mellemkomst saavel mellem Oldtid og Mid- delalder som mellem Østasiater og Europæere har efterladt kendelige Spor ved en Række Navne, vi endnu bruge, saasom: Zenith, Nadir, Aldebaran (Stjerne i Tyren), Alkor og Mizar (en Dobbeltstjerne, der udgør Midten af Karlsvognens Stjert), Alhi- dade (en inddelt Cirkel, hvorpaa man kan aflæse Stillingen af en Arm, der drejer sig om Centrum). Som Mellemmænd mellem Østen og Vesten have de bragt os fra Kineserne Kompasset og Salpeter og fra Hinduerne disses Talsystem og Bogstavregning, hint under Navnet »arabiske Tal«, denne under det arabiske Navn Algebra. *) Ovennævnte Al Mamun lod saaledes udføre en Gradmaaling i Mesopo- tamien. En Ekspedition maalte en Grad mod Nord, en anden maalte en Grad mod Syd. Hin fandt, at en Grad var 56 arabiske Mil, denne der- imod 562/3. Al Mamun, der var utilfreds hermed, lod dem maale om igen; men man fandt det samme. Hvilken Maaling, der har været den bedste, kunne vi imidlertid ikke engang afgøre, da vi kun vide, at en ara- bisk Mil var 4000 arabiske Alen, men ikke, om det var kongelige Alen eller sorte Alen. Den kongelige Alen var 24 Tommer, den sorte 27 Tom- mer, og Tommen var igen saa lang som — 6 Bygkorn lagte ved Siden af hinanden. (Da imidlertid Graden mod Nord var kortere end den mod Syd, blev denne Maaling — desværre til Vildledning — i det 17de Aar- hundrede inddraget i Spørgsmaalet om Jordens sande Form).