Historisk Fysik
I den ældre Naturforskning

Hjælpemidler til Opdagelsesrejser. 63 Nedgang, synes Walter at have været den første, der brugte Ve- nus paa samme Maade (se § 39). Ogsaa denne kan nemlig med et godt Øje undertiden ses før Solnedgang, og da den be- væger sig mindre end Maanen, egner den sig særlig til dette Brug. Regiomontanus nød en overordentlig og fortjent Anseelse blandt sine samtidige. Han var ligesom Purbach virksom for at indføre vort nuværende Talsystem, som er langt mere overskue- ligt og skikket til Regning end det romerske Talsystem*). Han indførte ligeledes Bogstavregning og indførte og udviklede den ved geometriske Beregninger saa uundværlige Trigonometri. I øvrigt var han den solide Astronom, som lagde Hovedvægten paa at skaffe gode Iagttagelser fremfor at udkaste Verdenssystemer. Derfor slap han Purbachs Tanke om Jordens Bevægelse. Han mente, at hvis Jorden fløj igennem Luften, vilde Fuglene rimeligvis ikke kunne naa deres Rede igen, en Betragtning, som den Gang var ganske rimelig; thi man mente, at hele Verden indeholdt Luft og tænkte ikke paa, at Jorden selv fører sin Luft med sig og derfor ikke flyver igennem den. Ganske vist talte man (f. Eks. Posidonios § 53) om Dunstkredsens Højde, men hermed mente man de lave Lag, hvor der forekommer Skyer, ikke den høje rene Luft mellem Himmellegemerne. Det var nu blevet en vitterlig Sag, at Tidsregningen var gal, og Pave Sikstus IV bød derfor, at den berømte Regiomontanus skulde komme til Rom for at lægge Planen til en Forbedring af Kalenderen. Som Løn skulde han derefter være Biskop i Regensburg. Kort efter sin Ankomst til Italien døde han imidler- tid 1446. Et Rygte om, at han skulde være bleven forgivet af Georg af Trapezunts Sønner, fordi han havde kritiseret en Over- sættelse af Faderen, er ikke bevist. Et Arbejde af Regiomontanus, som fik ganske særlig stor Be- tydning, var en Slags Almanak for de 32 Aar 1475 til 1506, med daglige Angivelser m. H. t. Sol, Maane og Planeter. Dette Værk ydede et vigtigt Bidrag til den Kunst »at sejle efter Stjernerne«, som paa den Tid var i Opkomst, og Bogen blev et uskatterligt Hjælpemiddel for Columbus og de andre store søfarende, som just i denne Periode skulde udføre deres Bedrifter. Disse Bedrifter ere selv at betragte som en Frugt af den *) Se Hist. Math. § 14.