Livet Og Dets Love
En Fremstilling Af Den Almindelige Biologi

82 Historie, den arkæiske Tidsalder eller Urtiden, har man overhove- det ikke fundet noget Spor af levende Væsener. .1 den næste Periode, den eozoiske eller algonkiske Tidsalder, findes uhyre sparsomme Forsteninger. Men i den palæozoiske Tidsalder (Jor- dens Oldtid) begynder Forsteningerne at blive hyppigere, saaledes at der fra den ældste Periode (den kambriske) af dette Tidsrum kendes ialt c. 1000 Dyrearter, mest af den nu uddøde Havkrebsdyr- afdeling, 7 rilo biterne, og af nogle muslingeagtige Væsener, der kaldes Brakiopoderne. I den siluriske og devoniske Periode optræder Forsteningerne stadigt rigere, og i den første af disse træffer vi saaledes allerede Fiskene, repræsenterede ved Bruskfisk, enkelte Skorpioner og Insekter samt nogle Planteaftryk. Ganske lærerigt er det ogsaa her at forfølge Hvirveldyrenes Optræden. Stenkul- og Permperioden, der udmærker sig ved deres Rigdom paa Planteforsteninger (nærmest hørende til Padderokkernes, Breg- nernes og Ulveføddernes Klasse samt enkelte Cykadeer og Naale- træer) har særlig været Paddernes Kulminationstid. I Jordens Mid- delalder (den mesozoiske Tidsalder, med Trias-, Jura- og Kridt- perioden) falder Krybdyrenes Blomstringstid, medens der da ogsaa begynder at vise sig de første Spor af Benfisk, Fugle (Archæ- opteryx) og Pattedyr. Men først i Jordens nyere Tid (den kæno- zoiske Tidsalder med Tertiær- og Kvartærperioden) optræder disse sidste Dyreklasser i større Mængde og Mennesket rimeligvis først i Kvartærperioden, den, i hvilken vi endnu befinder os. Af Plan- ter dominerede i den mesozoiske Tidsalder særligt Cykadeer og Naaletræer, medens de første en- og tokimbladede Blomsterplanter kun sparsomt optræder i Kridtperioden, men yppigst florerer i den kænozoiske Tidsalder og i Nutiden. 4) Vigtige Bidrag til Forstavelsen af Udviklingsgangen blandt de levende Væsener yder ogsaa disses geografiske Udbred- ri i ng eller Forskellighederne i Floraen og Faunaen paa strængt afgrænsede Omraader af Jorden. Paa det australske Kontinent og nogle omliggende Øer træffes f. Eks. en paafaldende gammel og ensartet Dyreverden, for Pattedyrenes Vedkommende bestaaende hovedsagelig af nogle af de ældste Former, de Krybdyrene nær- staaende, æglæggende Næbdyr og Pungdyrene, der med Undtagelse af i Sydamerika helt mangler paa den øvrige Del af Kloden, men i Australien for en stor Del erstatter flere andre Pattedyrordener, som ellers mangler der, idet de kan være uddannede og føre deres Liv som Gnavere, Rovdyr, Hovdyr, Insektædere, Aber m. fl.