Naturens Vidundere

88 altsaa netop en af de Overgangsformer fra Krybdyr til Fugle, hvis Eksistens Darwin havde forudsagt. Rigtignok var der endnu mange, som ikke vilde bøje sig og paastod, at her forelaa et Bedrag; der var endogsaa dem, der skumlede om, at det var en Krybdyrforstening med paaklæbede Fjer! Men efterhaanden svandt dog Mistanken, og da man nogle Aar senere fandt et nyt Skiferstykke, hvori baade Fjer og Skeletdele var langt bedre og tydeligere bevarede, døde den sid- ste Tvivl om den berømte Old- eller Øglejugls (Archæoptéryxj virkelige Fig. O2. Tandfugl fra Kridttiden. Eksistens i det Afsnit af Jordens Middelalder, vi kalder Juraperioden (Fig. 60—61). Det sidst fundne Skiferstykke fin- des nu i Berlins naturhistoriske Mu- seum, det andet i Londons; begge har de uberegnelig Værdi for vort Kendskab til tidligere Jordperioders Liv ved at anskueliggøre et af de vigtigste Hovedafsnit af Dyrelivets Udviklingshistorie. Blot et flygtigt Blik paa de velbevarede Rester og Aftryk af Sving- og Styrefjer lader os ikke i Tvivl om Øglefuglens fugleagtige Na- tur, medens paa den anden Side en Mængde Forhold i Skelettet tydeligt viser Krybdyrnaturen: I det korte Næb sidder en Række spidse Tænder; Forlemmernes eller Vingernes Fingre bærer kraftige Kløer, hvorved Dyret har kunnet klatre; Mellemhaandsbenene er ikke sammenvoksede som hos Nutidens Fugle, men fri som hos Øglerne; og endelig — for endnu at anføre blot een slaaende Ejendommelighed — er Halen lang som hos et Firben og bærer Styrefjerene fæstede paa Siderne, medens den hos Nutidens Fugle er stærkt forkortet, idet dens sid- ste Hvirvler er smeltede sammen til det saakaldte Haleben og Styre- fjerene derfor tæt sammentrængte til en Vifte. Men ogsaa fra den paafølgende Jordperiode, Kridttiden, skulde der blive fremdraget de mest slaaende Beviser for Fuglenes Ned- stamning fra Krybdyr. I Halvfjerdserne fandt Prof. Marsh i Nord- amerika en hel Række Tandjugle (Fig. 62), der paa den skønneste Maade fortsætter Udviklingen, idet Fuglenaturen her er bleven den overvejende, medens der dog endnu er adskillige ægte Krybdyrtræk