Planteverdenen i Menneskets Tjeneste

298 PLANTEVERDENEN I MENNESKETS TJENESTE Fig. 275. Valmuekapsel med Indsnit. (Eller Marchand). bruger sin egen Produktion. Her i Østen er det ikke som Læge- middel, men som et ødelæggende Nydelsesmiddel, at Opium spiller den største Rolle. Hvor Opiatvalmuens Kultur er opstaaet, ved man ikke bestemt, dog synes saavel Stamplantens Hjemstavn som adskillige andre Forhold at lyde paa, at det maa være i Egnene Syd for det Sorte Hav. Planten og dens søvndyssende Virkning var velkendt for Ho- mer, Teofrast o. s. v., ligesom for Romerne, derimod omtales den ikke i det gamle Testamente og fandtes ikke hos de gamle Ægyp- tere. Igennem Middelalderen holdt den sig som en sjælden Læge- plante og først i det 17de Aarh. blev den mere kendt; i 1806 frem- stillede en tysk Apoleker Serlurner første Gang Morfin af Opium. Fra Syd-Europa og Lille-Asien kom Opium tidlig til Muhamedaner- nes Kundskab, og hos dem synes Brugen af den som Nydelsesmid- del til Tygning at være opstaaet. Muhameda- nerne førte Opiumstygning med, først til Per- sien og dernæst til Indien, og i Slutningen af det 17de Aarh. bragte Tatarerne den til Kina. Her opstod saa den nye Maade at nyde Opium paa, nemlig ved Røgning: den raa Opium ud- røres i Vand og inddampes derpaa til en tykt- flydende Masse, af hvilken man ruller Piller paa en Æris Størrelse; en saadan Pille an- bringes i en særegen Pibe, hvis Hoved kun har et ganske snævert Hul, antændes ved en Flamme, og brænder i Aske, idet Opiumsrø- geren suger Røgen til sig i nogle Drag. Opi- umsrøgen bedøver Røgeren, saaledes at han falder hen i en Mathedstilstand, under hvilken han føler sig lykkelig og salig, herlige Billeder svæver forbi hans indre Øjne, og glade Tanker fylder hans Sind; — men ovenpaa kommer Reaktionen i Form af Ildebefindende og Ned- trykthed, og ved gentagen Nydelse slappes og ødelægges Organismen niere og mere. — I Europa kendes Opium kun i ringe Grad (Havne med oversøiske Forbindelser) som Nydel- sesmiddel, men desværre er Morfinet ikke sjældent traadt i dets Sted; dets oplivende Virkninger varer ogsaa kun en kort Tid, og ny og stadig større Indgift maa til, for at Virkningen kan vedblive. Morfin og Opium virker omtrent paa samme Maade, nemlig be- døvende og smertestillende, men da Opium tillige fremkalder For- stoppelse, anvender man nu til Dags hyppigst Morfin (sallsurt Mor- fin) som Middel mod Smerter og Søvnløshed, medens Opiums Ho- vedanvendelse er mod Fordøjelsessygdonime (Opiumsdraaber, bero- ligende Brystdraaber, Laudanum, Dowers Pulver o. s. v.). Hvor stor Verdensproduktionen af Opium er, har man ingen nøjagtige Opgivelser om; af den saakaldte Sinyrnaopium udførtes