Planteverdenen i Menneskets Tjeneste

LÆGE- OG GIFTPLANTER 297 er der lidt Valmuedyrkning i Europa og Nord-Amerika, men den spiller ingen Rolle med Hensyn til Opiumsproduklionen, derimod nok for Avl af Valmuefrø, der anvendes paa Brød og til Oliefrem- stilling. — Opiatvalmuen (Fig. 274) er en enaarig, glat og opret Urt med blaaduggede Blade og Stængler; den har 2 tidlig affaldende Bæger- blade, 4 tynde og sarte Kronblade og en Mængde Støvdragere, hvilket altsammen falder af ved Afblomstringen, saaledes al Frugt- knuden, der foroven bærer det stjerneformede Ar, bliver alene tilbage. Et Par Dage efter ridser man med en Kniv paa langs, paa tværs eller paa skraa (se Fig. 275) i Frugt- knudens Yderside; derved ud- flyder der en hvid Mælkesaft, som i Luften bliver brun og stivner; den indsamles i hel eller delvis størknet Tilstand og æltes saa til Kager eller Kugler, der udvendig bedæk- kes med tørre, knuste Valmue- kapsler, Valmueblade eller Blade af andre Planter, for at Kagerne ikke skal klæbe sammen, naar de forsendes. Disse mørkbrune Masser ud- gør Handelsvaren Opium, som kendes paa sin ejendom- melige vamle Lugt og bitre Smag. Den indeholder en Mængde forskellige Stoffer, hvoriblandt en særegen Syre, Mekonsyre, og ikke mindre end 16 Alkaloider; af de sid- ste er Morfin det vigtigste, at mindre Betydning er Nar- p.g 274 Opiatvalmue med Blomst og Frugt, ko tin Og Kodein (benyttes (Efter Marchand). i Stedet for Morfin, da det har behageligere og mildere Virkning). Morfinet forekommer i meget vekslende Mængder i Handelsvaren, fra 1,5 til 23 pCt., gennemsnitlig i den officinelle Opium i en Mængde af ca. 9—10 pCt.; ogsaa Mængden af de andre Alkaloider veksler, men er, naar undtages Narkotin og Kodein, altid ringe. Den Opium, der anvendes i Europa, faas næsten alene fra Macedonian og Lille-Asien og kaldes oftest Smyrna-Opium, lidt kommer ogsaa fra Persien, men det meste af den dér producerede, saavel som næsten al den indiske, gaar til Kina, der desforuden O O Planteverdenen i Mennesk< ts Tjeneste.