Radium og Radioaktive Stoffer
samt nyere Opdagelser angaaende Straaler

85 Energi og Radioaktivitet. Det Spørgsmaal, der straks og uvilkaarlig meldte sig, da man havde opdaget de radioaktive Stoffer, var: fra hvilken Kilde stammer hele den Virksomhed, der her iagttages. Grunden til, at dette Spørgsmaal trænger sig paa, og at Svaret kan blive af stor Be- tydning, er den saakaldte Lov om Energiens Be- staaen. Energi betyder Arbejdsevne. Denne Lov er et Resultat af det 19de Aarhundredes store Virksom- hed paa Naturvidenskabens Omraade, idet man under alle de mange Iagttagelser og Forsøg stadig har maattet erkende, at Arbejde ikke faas for intet, athver- gang et Legeme har faaet Evne til at gøre et vist Arbejde, har et andet Legeme mistet den samme Ar- bejdsevne. Denne Erkendelse er da efterhaanden ble- ven en Grundpille for al Nutidens Forstaaelse af Na- turfænomener, saa det er intet Under, at det vakte Op- sigt, da Hr. og Fru Curie kunde melde, at de i deres Eje havde lidt af et Stof, der ganske af sig selv uden tilsyneladende at forandres i mindste Maade, strøede om sig med Arbejdsevne. Alt, hvad der kommer fra Radium, har nemlig Arbejdsværdi. Først er der Straa- lerne. At de fører Arbejdsevne med sig, kan allerede ses af alt, hvad de kan udrette, men kan yderligere forstaas af, hvad der er fortalt om deres Natur. Et hvert Legeme, der er i Bevægelse, har nemlig Arbejds- evne; derfor kan en faldende Hammer drive Søm ind i en Planke, derfor kan en Geværkugle og en Kanon- kugle overvinde overordentlige Modstande, derfor kan Blæsten drive en Mølle, og strømmende Vand bruges til mange Arbejder. Det er imidlertid for alle disse Ting let at eftervise Kilden til deres Energi. Den løftede Hammer har faaet den fra Armen, der