Matematikens Betydning og Anvendelse

5 drede og fem og tretti millioner, tre og tyve tusinde, otte hundrede og fire og tyve, udtrykker i virkeligheden et umådeligt stort tal og består dog af forholdsvis faa ziffre, er let at overskue og simpelt at læse. Sammenligner man denne vor betegnelses- måde for tallene med f. ex. den romerske (en- hver kjender de romerske tal på en urskive), da viser sig strax en overordentlig overlegenhed på vor side. Men endmere kommer denne frem ved de forskjellige regningsarter. Vor skrive- måde medfører en yderst simpel og hurtig reg- ning i addition, subtraktion, multiplikation og division, som man ikke noksom kan beundre. Såvel vore ziffre som deres sindrige an- vendelse til at betegne hvilkesomhelst tal skylde vi Araberne. Araberne, som mange, der ikke kjende nøiere videnskabernes og de skjønne kunsters historie, betragte med ringeagt, ere et folk, som i sin Tid, medens råhed og barbari herskede i Europa, vare videnskabens bærere og det med ære og hæder. Den vildhed og utæmmede ødelæggelseslyst, som man så hos enkelte af de arabiske erobrere, og bragte en af dem til at brænde det alexandrinske biblio- tek med dets uhyre skatte, var væsentlig en følge af den religiøse fanatisme, der i begyn- delsen opflammede den hele nation. Nogen tid