Populære Naturvidenskabelige Afhandlinger

4 Den moderne Naturvidenskab Dværge, smaa af Skikkelse, men forfærdeligt stærke, som arbeider i Jordens Indre som Bjergmænd, Smede o. s. v, er Naturkræfterne at ligne ved. Lykkelig den, hvem de velvilligen hjælpe, men ve den, som ved Letsind og Ufor- stand paadrager sig deres Vrede og Hævn! I Virkelig- heden havde den raa Germaner saavel som den dannede Græker og Romer en Anelse om Naturkræfterne. Vi tage neppe Feil, naar vi anse Mythernes Giganter, Jotuner og Eventyrenes Dværge, Huldre og Nisser som Repræsentanter for Naturkræfterne. Middelaldrens Alky- mister nærede lignende Anskuelser, men var dog komne et Skridt længere frem. I deres Søgen efter »de Vises Sten«, som blandt andet skulde have den Egenskab at kunne forvandle alt uædelt Metal til purt Guld og at læge enhver Sygdom, fik de under deres Experimenter ved. Smeltediglen mere og mere Syn paa, at Naturens Processer foregaa ikke vilkaarligt, men efter visse forud bestemte Love. Det var det samme — om end paa en anden Vis og under andre Former — som Galilei fandt, da han opdagede, at alle Legemer faldt efter en bestemt Lov, at der hengik en bestemt Tid, inden et Legeme naar Jorden, naar man slipper det fra en vis Høide, og at der til en given Faldhøide svarer en bestemt Faldhastighed. Han fandt endvidere, at man ad matliema- tisk Vei kunde beregne denne Faldtid og Faldhastighed. Herved var en overordentlig stor Opdagelse gjort, bane- brydende for den hele Naturvidenskab, thi herved saa man, hvad en Naturlov vil sige, og man fik en Anelse om, hvilken Vei man havde at gaa forat aflure — om man saa tør sige — Naturen dens Hemmeligheder, at faa at vide de Trylleord, der skulde udtales forat kalde