Populære Naturvidenskabelige Afhandlinger

6 Den moderne Naturvidenskab. i Juni 1682 ved et Møde i Videnskabsselskabet i London fik han tilfældigvis se et Brev fra Picard, der meddelte Resultaterne af en af ham nylig foretagen Gradmaaling i Frankrig. Efter Mødets Slutning tog Newton, da han var kommen hjem, sine gamle Beregninger frem forat sammen- ligne med de nye Tal for Jordens Radius. Han mærkede snart, idet han fortsatte Regningerne, at han nærmede sig sit Ønskes Maal, og lian følte, at lian befandt sig ligeoverfor en epokegjørende Opdagelse. Da — fortælles der — begyndte han at skjælve saa heftigt, at han ikke formaaede at holde Pennen. En Ven af ham, som just kom ind i Værelset, og til livem han betroede, sig, tog da Pennen og fuldførte Regningen for ham. Den Opdagelse, som Newton her havde gjort, Loven om den almindelige Tiltrækning mellem alle Legemer, er maaske den største, som hidtil har været gjort i Naturvidenskaben. Den var epokegjørende for Astronomien og Fysiken, ja man kan gjerne sige, at denne Opdagelse er Basis for den moderne Naturvidenskab. Fire Aar til fortsatte Newton med Jernflid at udvikle Følgeslutningerne af sin Opdagelse og Resultaterne meddelte han Verden i Aaret 1686, 20 Aar efterat han havde fattet den første Ide, i sit udødelige Værk betitlet: Principia philosophiae naturalis mathematica. Denne samme Følelse, som bragte Newton til at skjælve paa Haanden, saa at han ikke kunde føre Pennen, bragte for omtrent 2000 Aar siden den store Ar kim edes, Oldtidens største Naturforsker, til at forglemme sig selv i den Grad, at han løb nøgen gjennem Syrakusas Gader under Raabet: jeg har fundet det, jeg har fundet det!