Udviklingslære

231 lignende Abe som et Slags Menneske, Nattemennesket (Homo nocturnus), men han havde ikke set nogen af dem, og det havde paa hans Tid ikke mange Forskere. Den tidligste Omtale af disse Dyr, som Huxley har kunnet opspore, er i Pigafettas „Beskrivelse af Kongeriget Kongo der er udarbejdet efter en portugisisk Sømand Eduardo Lopez’ Noter og udgivet 1598. Den første paalidelige Skildring er imidlertid fra det 17de Aarhundrede; den findes i en engelsk Bog „Purchas’ Pilgrimsfærd" (1613), som indeholder Meddelelser fra en Mand, Andrew Battell, som flere Aar havde boet i Kongo. Battell synes at have kendt saavel Chimpansen som Gorillaen. 1699 fremlagdes i Royal Society en god Skildring af en Chim- panse. Derpaa blev der atter stille om disse Dyr, indtil William Smith 1744 i sin Bog „En ny Rejse til Guinea" atter skildrede Chimpansen. Buffon oplevede at se en levende Chimpanse og tillige en af de store asiatiske Aber, den eneste, der i en lang Aarrække blev ført til Evropa; 1766 beskrev han dem. 1778—79 gav to hol- landske Naturforskere en Beskrivelse af Orangen; den ene af dem havde endog dissekeret nogle Hunner og en Han. Omtrent samtidig hermed sendtes en skudt Orang i Spiritus til Evropa, men den vides ikke at være naaet hertil; saa faa af disse Dyr havde naaet Evropa, at den franske Hær under Revolutionen bemægtigede sig et Ske- let i Holland og førte det til Paris. Først 1824 fik man Klarhed over, at Orangen ikke var en Bavianart, og først henimod 1840 fik man et forholdsvis nøjagtigt Kendskab til Orangerne og til Gibbonerne. 1847 saa Dr. Savage ved Besøg hos en Missionær Hjærneskallen af en Gorilla, og 1852 blev den beskrevet af en Amerikaner. Man har da al Grund til at beundre den Energi, med hvilken Huxley og senere Hæckel gennemarbejdede et Materiale, der var saa nyt og saa tæt omgivet af For- domme. Heller ikke Darwin nærede nogen Tvivl om, at Afstamningslæren maatte medtage Spørgsmaalet om Men- neskets Stilling til Naturen. I sin Selvbiografi siger han: