Dyrenes Liv: II Fugle, Krybdyr Og Padder

FØRSTE ORDEN: SKILDPADDERNE. Skildpaddernes Bygning er saa ejendommelig, at man altid vil kunne kende en Skildpadde. Deres af et helt Panser omsluttede Krop, det klodsede Hoved, hvis Kæber ligesom Fuglenæbet er dækkede af Hornskeder, og de korte, plumpe Lemmer er Kendetegn, hvorved de let skelnes fra andre Dyr. Panseret er sammensat af to Dele, nemlig Rygskjoldet og Bugskjoldet. Det førstnævnte er mere eller mindre hvælvet, aflangt eller afrundet, det sidstnævnte danner et mere eller mindre fladt, ovalt Skjold. De forbindes med hinanden ved en Brusk, som enten holder sig blød eller forbener. Begge Skjolde danner tilsammen en Kasse, som kun er aaben, hvor det er nødvendigt for Hovedets, Lemmernes og Halens fri Bevægelse, og som altsaa mere eller mindre fuldstændig omslutter hele Kroppen. Hovedet er i Almindelighed ovalt, Halsen af højst ulige Længde, men altid forholdsvis meget bevægelig; de fire Lemmer er korte og i visse Maader ufuldkomne, men af væsentlig afvigende Bygning hos de forskellige Grupper; Halen er for det meste kort, trind og kegledannet. Skjoldet er bedækket med Hornplader (Skildpaddeskal), og kun nogle faa Arters Skjold har et læderlignende Overtræk; Hovedet, Halsen, Lemmerne og Halen er bedækket med en vortet og skællet Hud. Rygskjoldet er dannet ved en Sammenvoksning af Hvirvlerne og Ribbenene i Forbindelse med egne Hudknogler; Bugskjoldet dannes delvis af Brystbenet og Nøglebeneue. Sanseredskaberne er ikke meget udviklede, og Hjærnen er saa lille, at den aldeles ikke staar i Forhold til Kroppens Størrelse; Skildpadder, der vejer 40 Kilo, har en Hjærne, som næppe vejer 4 Gram. Skildpadderne ser ret godt, hører nogenlunde skarpt, og lugte og smage kan de ogsaa. Derimod er der kun faa Arter, som har virkelig Stemme. Deres Livsytringer er iøvrigt langsomme og sløve. De kan leve utrolig lang Tid uden at aande og tage Føde. Gangen er som Regel klodset og træg, især hos Land- og Hav-skildpadderne. Derimod svømmer Hav- og Sumpskildpadder med