Universets Undere
II. BIND

194 UNIVERSETS UNDERE Mest berømt eller berygtet er Pæleormen vel blevet ved de landsfarlige Dige- brud, dens Boringer adskillige Gange har foraarsaget i Holland, baade i sidste og foregaaende Aarhundrede; men ogsaa mangen en stolt Orlogsmand og vidt berejst Koffardifarer har i fordums Tider maattet give tabt og hugges op som Offer for de smaa »Ormes« under- fundige Angreb, der lige- som Termitternes fore- gaar saa skjult, at det ofte først opdages, naar det er for sent. I vore Dage er Pæle- ormenes Underminerin- ger ganske vist mindre skæbnesvangre, efter- som man har lært at værge sig mod dem ved Kobberforhudning af Skibene, ved Sømslaa- ning i Pæleværk og Høf- der eller ved Imprægne- ring af Tømmeret med Kreosot; men hele den- ne Forsvarskamp koster mellem Aar og Dag man- ge Penge og megen Ar- bejdskraft — langt mere, end man skulde tænke sig, at disse uskadeligt udseende, ormelignende Smaadyr kunde give An- ledning til. Den lille Fjendes Navn er egentlig i høj Grad misvisende; thi Pæleor- men har i Virkeligheden intet med Ormene at gøre. Den hører til sam- me store Dyreklasse som f. Eks. vore Venner Østers, Blaamuslingerne og Perlemuslingerne, og dens ormeagtige Ydre PÆLEORMES KALKRØR OG TUNNELER I TRÆ. er blot en erhvervet Tilpasning, en Omdannelse af dens Stamfædres oprindelige Legemsform, svarende til det mærkelige Liv som Tunnelborer, der er blevet Pæle- ormens særlige Lod. At den virkelig er en Musling, vil man kunne overbevise sig om, naar man føl- ger en Pæleorms Udvikling og Levnedsløb fra det Tidspunkt, da den som en mi- kroskopisk lille Unge færdes frit om i Havet sammen med utallige andre smaa,