Universets Undere
II. BIND

UNIVERSETS UNDERE 200 LABYRINT-KORAL (MÆANDRIA). Koloniens enkelte Individer er ikke skarpt afgrænsede indbyrdes, men efterlader bugtede, sammenhængende Furer. Sammenligning med Hesperider- nes underfulde Sagnhaver. Og til Korallernes egen Skønhed kom- mer yderligere den Vrimmel af mærkelige, oftest metallisk straa- lende Fisk og utallige andre Dyr i alle Regnbuens Farver, der smutter om mellem Koralgrene- ne, som Kolibrierne og Sommer- fuglene i Tropeskoven sværmer om mellem Træernes Blomster. End mere vidunderligt virker Synet af disse Koralstokke, naar man betænker, at hver enkelt af dem er opstaaet af et eneste lille Dyr, som er Stammoder til hele Kolonien, og at dette Dyr fra først af var en mikroskopisk lille, oval Larve, beklædt med en fløjlslignende Pels af Fimrehaar, ved hvis Bevægelser den holdt sig flydende i Havoverfladen og de øverste, sollyse Vandlag, indtil den en Dag dykkede ned paa Bunden, kastede sin Svømmeham og omformedes til en cylinder- eller bægerformet Polyp, der med sin Underside hæftede sig fast paa Klippegrunden. Den lille Polyp fik nu baade Mund, Mave og Fangarme og levede foreløbig paa samme Vis som dens store STÆRKT FORSTØRRET LÆNGDESNIT GENNEM EN GREN AF EN MADREPOR-KORAL. De i Grenens Indre synlige Rør er en Del af Koloniens fælles Nærings- kanaler, hvorigennem der føres opløst Føde. Slægtning, Søanemonen. Men medens denne som Regel hele Livet igennem er et enligt levende Dyr, begynder Ko- ralstokkens lille Grundlægger snart at skyde Knopper, der vedbliver at staa i organisk Forbindelse med Stammoderen, ligesom et Træs Skud staar i indre Sammenhæng og indbyrdes Vekselvirkning. Ef- terhaanden opstaar da den Kolo- ni, hvis enkelte Individer kan føre deres Slægtstræ tilbage til en fælles Stammoder, og som alle, hvor mange Generationer de end tilhø- rer, nøje ligner hverandre og gen- nem indre Forbindelseskanaler deler Føden ligelig med hverandre. Den organiske Arbejdsdeling, vi kender fra adskillige Kolonidyr, og som vi har set kulminere hos »de portugisiske Orlogsmænd« og deres nærmeste Slægtninge, gen- finder vi ikke i Koralsamfundene. Selv om de indre Kalkskeletter, de enkelte Arter danner, kan være yderst forskelligt formede — hvor-