Universets Undere
II. BIND

HØSTENDE MYRER 59 HØSTENDE MYRER ALLEREDE Salomo nævner, at Myrer samler Korn og sanker i Lade, og baade græske og romerske Oldtidsforfattere beretter herom. Frøsamlende Myrer forekommer i Virkeligheden ogsaa meget almindeligt i Lan- dene omkring Middelhavet. Selv om det ikke just er disse Myrer, man først tæn- ker paa, naar der er Tale om høstende og — endnu mere — »agerdyrkende« My- rer, saa er det dog dem, der er længst kendte og grundigst undersøgte. Forinden vi omtaler den her afbildede amerikanske Art, vil vi derfor se lidt paa vor egen Verdensdels og dens nærmeste Nabolandes Høstmyrer. Overalt i Middelhavsegnene kan man møde lange Tog af Myrer, der vandrer afsted i Gaasegang eller i ganske smalle Kolonner, hvori alle de, der marcherer i Retning mod Reden, bærer et Frøkorn i Munden. Følger man dem, vil man faa at se, at de efter en kortere eller længere March forsvinder ned i deres underjordiske DEN »AGERDYRKENDE« MYRE. Fra venstre til højre: Han, Arbejder, Hun. Bo, der oftest ligger paa et solrigt, tørt Sted og let kendes fra andre Myreboer paa den kegleformige, kraterlignende Ringvold, der omslutter Indgangen. En efter en dykker Myrerne gennem Kraterhullet ned i de underjordiske Rum, for snart efter at komme op igen »tomhændet« — eller rettere med tom Mund — og drage ud paa nyt Høstarbejde. Giver vi os til at undersøge Rederne, maa vi ofte grave længe, inden vi naar Kornforraadene. Frøene ligger nemlig ikke spredt rundt om i de underjordiske Gal- lerier og Gange, men er omhyggeligt anbragte i bestemte, særlig store Magasinrum eller »Lader«. Forraadene kan være meget anselige i Forhold til de smaa Dyr, der har samlet dem. Zoologen Escherich, en af Nutidens første Specialister paa Myre- studiets Omraade, har saaledes ofte i Biskra i det algierske Sahara samlet et Par Haandfulde Korn i et eneste Myrebo, og — som han bemærker — »man forstaar da, at der i Talmud er givet faste Regler for, hvem de i Myrerederne oplagrede Kornforraad retmæssig tilkommer«. Vi kunde fristes til at hævde, at de retteligst tilkommer det Myresamfund, hvis flittige Arbejdere har høstet Kornet og bragt det i Lade; — men denne Betragtningsmaade falder ikke ganske sammen med Talmuds Lære. En anden anset Myreforsker, Moggridge, har skrevet et stort Værk, en hel Mo- nografi alene over Middelhavslandenes vigtigste kornsamlende Myrer, der væsent- lig tilhører en enkelt Underslægt, Messor. Efter hans Meddelelser sanker disse 8*