H. C. Ørsteds Arbejdsliv I Det Danske Samfund

 H. C. ØRSTED OG SELSKABET FOR NATURLÆRENS UDBREDELSE CXVII for 1847 meddeler saaledes, at »efter et ytret Ønske fra Bestyrelsen ) af Undervisningsanstalten for Lærerinder vedtoges det at foreslaa Selskabet om Fredag Aften ved Cand. Holten, som derfor skulde erholde 100 rbd. at lade holde et Gursus for denne Læreanstalts Elever over Optik, hvortil ogsaa Damer af Medlemmernes Familier kunne erholde Adgang«. I 1837 begyndte Selskabet en Virksomhed til Udbredelse af In- teresse for den experimentale Naturlære, som slog meget stærkt an. Paa Forslag af Scharling indrettedes Forevisninger af Maskiner og Experimenter med kort Forklaring for Damer, Børn og Mænd, der ikke havde Tid og Lyst til Forelæsninger; der skulde tages en lille Betaling for disse Forevisninger, og det var Meningen, at Fore- tagendet skulde pekuniært bære sig derved. Der tryktes Vejled- ninger til Deltagerne paa 4 Oktavsider for hver Forevisningsgruppe. Som Exempel paa den store Tilslutning, denne Undervisning fik, kan nævnes, at i April 1838 deltog 2185 Personer i den; den hand- lede om Centrifugalmaskinen, »den electromagnetiske Telegraph«, >den electromagnetiske Bevægelsesmaskine« og Dampmaskinen med forudgaaende forklarende og indledende Forsøg. Paa lignende Maade fortsattes med vexlende Emner og stor Tilslutning i de føl- gende Aar; selve denne store Tilslutning i et Samfund, hvor Natur- lære ikke eller kun i ringe Grad var Emne for Skoleundervisning, tyder paa, at Selskabet ikke havde levet forgæves. Forøvrigt var der indenfor Selskabets Direktion Sans for Skole- undervisningens Betydning, og den viste sig ved, at Selskabet støt- tede Undervisningen i Naturlære ved at skaffe Skoler, der ansøgte derom, Apparater til Laan eller Gave; saaledes fik Realskolen i Helsingør, det v.Westenske Institut og — i 1845 — Flors Højskole i Rødding Undervisningsmidler ved Selskabets Hjælp. Interessen for Naturlære var imidlertid bleven saa udbredt, at Faget fra 1845 blev medtaget ved de udvidede Skolers Undervisning og ved deres Examina, og Selskabet ophørte da faa Aar efter at støtte Skoler med Apparater, da de fik dem andensteds fra. Det Selskab, som Ørsted i 1824 stiftede til Fædrelandets Velfærd, og som han ofrede saa overordentlig meget af Arbejde, Tid og Tan- ker, blev saaledes tilsyneladende ringe af Væxt, men det har for- beredt Vejen for store Virksomheder af indgribende Betydning for Folkets Udvikling og har haft Livskraft nok til at virke til den Dag i Dag.