H. C. Ørsteds Arbejdsliv I Det Danske Samfund

XXXVI K. MEYER: II. C. ØRSTEDS ARBEJDSLIV I DET DANSKE SAMFUND__ I Aaret 1802 (efter den Tids Franske Stiil 11.messidor an 10) stif- tede Frankrigs daværende første Gonsul og siden Keiser to Præmier for Opdagelser i Læren om Electriciteten og Galvanismen, den ene paa 3000 Frank for den vigtigste Opdagelse, som hvert Aar kom Institutet til Kundskab, den anden paa 60000 Frank, engang lor alle, for en Opdagelse, der maatte komme og gjøre Epoche i vor Kundskab om Electricitet og Galvanisme. Institutets Ord om den store Priis ere disse: Le grand prix sera donné à celui dont les découvertes formeront, dans l’histoire de l’électricité et du galva- nisme, une époche mémorable. Ved at bedømme hvorvidt den her udsatte Priis kunde tilkomme min Opdagelse kan man baade tage Hensyn til indvortes og ud- vortes Grunde. De indvortes ere omtrent følgende. Man kjendte liidtil ikkun fire Functioner i Electriciteten, nemlig 1) Frastødnings og Tiltræk- ningsvirkningen 2) Gnist 3) Stød 4) chemisk Virkning. Her er endnu opdaget en femte Function, nemlig en magnetisk. Man kan ikke nægte, at i de tidligere bekjendte electriske Virkninger næsten alle store Naturvirkninger indeholdtes: i Gnisten Lys og Varme, i Stødet og de dermed forbundne galvaniske Forsøg en afgjort Ind- flydelse paa det levende dyriske Legeme, i den kemiske Virkning en Omfatning af næsten talløse Phænomener. Magnetismen, en af de største Naturvirkninger, havde man endnu ikke kundet frem- bringe ved Electricitet; dette er nu skeet, og fuldender Beviset for at man kan frembringe alle store Classer af Naturvirkninger ved Electriciteten. Da den tydske Fysiker Ritter for omtrent 20 Aar siden troede at have opdaget et Forsøg til at godlgjøre dette, skrev den berømte Alexander v. Humboldt ham til, at lian gjerne vilde bortgive alle sine Opdagelser for denne ene, dersom den kun be- kræftede sig, som dog ei skeede. Hans Forsøg lignede slet ikke mine. Til at bevise Vigtigheden af denne Opdagelse kunde endnu anføres at den leder til at forklare Jordklodens Magnetisme, der gjennem Aarhundreder har været betragtet som een af de største Gaader. Som Udvortes Grund kan anføres at Opdagelsen i alle Lande er bleven omtalt som en Sag der gjorde Epoche. Erman, Secre- tair for det Berliner Academie, og som selv engang har faaet den mindre Præmie for en electrisk Opdagelse, siger i et Skrift udgivet om denne Opdagelse, at den var et saa lykkeligt Greb, at ingen