INDLEDNING.
Pjaltefisk.
Fiskene er Hvirveldyr, som hele Livet igennem aander ved Gæller, —- ved disse faa Ord betegnes den overordentlig talrige sidste Hvirveldyrklasse paa en skarpere og mere bestemt Maa-de end ved en vidtløftig Beskrivelse af dens ydre og indre Bygning. De fleste Fisk har den tendannede
Form, som vi kender fra vore almindeligste Ferskvandsfisk; men denne Grundtype forandres paa paa mange Maader og gaar over til de sælsomste Former, ja den udarter endog saa stærkt, at den bliver hæslig og frastødende. Kroppen kan være slange- eller ormedannet, den kan være trind, sammentrykt eller flad, og den kan have saa besynderlige Forlængelser og Vedhæng, at man ikke finder Mage dertil hos de andre Hvirveldyr. Ogsaa Skællene er af meget forskellig Form og Bygning; undertiden er de saa stnaa, at de ligger skjulte i Huden, og hos visse Fisk fattes de endog ganske. Farverne overgaas næppe af andre Dyr i Pragt, Skønhed og Afveksling. Ædelstenenes, Metallernes og Regnbuens Glans synes at have afspejlet sig paa Fiskene, og til denne Farvepragt slutter sig en højst afvekslende Tegning, ligesom
Brehm: Dyrenes Liv III. 1