En Samling Småskrifter Om Toldproblemer 1896-1908

9 Forsvar, og jeg benægter ikke, at den maaske for alles Vedkommende kan være den bedste Løsning. Men sam- tidig maa jeg pege paa, at den ikke vilde hidføre kom- merciel Sammenslutning i den Forstand, hvori vi have plejet at opfatte dette Ord (Hør, hør!), fordi den vilde gaa i Retning af kosmopolitisk Enhed, men ikke byde Riget som saadan nogen særlig Handelsfordel*). Men hvad der efter min Mening er en langt mere skæbnesvanger Indvending imod Tanken, er det Faktum, at Kolonierne — tagne som Helhed — ikke ville gaa ind derpaa. Vi maa derfor betragte denne Udvej som et rent theoretisk Tankeexperiment (a counsel of perfection); hvis vi skulle vente, til Kolonierne gjeimemgaaende omvendes til vore Anskuelser om Frihandelens Fordele, saa maa vi indse, at da komme vi til at udsætte vore Forhaabninger om en Handelssammenslutning ad Calendas græcas, som man siger (Hør, hør!). Frihandelen har udviklet sig i dette Land, uden Tvivl til dets store Fordel, gjennem et halvt Aarhundrede, men til Trods derfor har den ikke gjort Proselytter. Vi ville ikke finde — atter taler jeg gene- relt, idet jeg nok ved, at der findes Undtagelser — at der har vist sig nogen betydelig Tilnærmelse mod vort System fra Koloniernes Side, og der er slet ingen Til- nærmelse sket dertil fra Udlandets Side. »Jeg kommer saa til den anden Udvej, som har været foreslaaet paa en lignende Kongres som denne, nemlig den store Kongres i Ottawa for et Par Aar siden. Det er en Udvej, som har faaet Tilslutning fra nogle af vore vigtigste Kolonier, og som er bleven forsvaret med stor Varme og Veltalenhed af ledende Kolonimænd. Den er det stik modsatte, i Princippet i hvert Fald, af det Forslag, jeg nylig har omtalt; thi medens hint fordrer, at Kolonierne skulle opgive deres Toldsystem til Fordel for vort, kræver det nærværende Forslag, at vi skulle opgive vort System til Fordel for deres; det gaar i Virke- ligheden ud paa, at medens Kolonierne skulde have Lov til at paalægge hvilkesomhelst Beskyttelsessatser der maatte behage dem, baade mod britiske og udenlandske Varer, skulde vi til Gjengjæld kun kunne kræve en lille *) Opmærksomheden henledes særlig paa denne Ytring, der nok- som viser, hvor praktisk Englænderne tage paa Toldspørgs- maalet. Princippet er dem i Grunden ligegyldigt — at vinde Fordel for England er Hovedsagen. J. W.