En Samling Småskrifter Om Toldproblemer 1896-1908

6 hverken mere eller mindre end et System, der er frem- voxet af de særlige Forhold, hvorunder den engelske Nation har arbejdet i dette Aarhundredes Begyndelse og Midte, og som har vist sig at passe fortræffeligt for denne Nation og i denne Periode. Men at den derfor nødvendigvis ogsaa til enhver Tid skulde passe for andre Nationer og deres helt afvigende Forhold, er en letsindig Slutning, som flere Nationer have maattet betale med ikke smaa Lærepenge: uden Tvivl har Systemet ikke en Gang passet for Englænderne i den nærmest forud- liggende Periode, og det turde være alt andet end sik- kert, at det vil blive ved at passe for dem i Fremtiden. Men til at belære paa dette Omraade, som paa saa mange andre, eje historiske Kjendsgjerninger en ganske anderledes Magt end selv de mest veltalende theoretiske Udviklinger. Derfor — og i den Overbevisning, at det i det hele langt mere er Fakta, der trænges til i vore Tolddiskussioner end Theorier og Doktriner — skal jeg i det følgende lade Historien tale. Jeg skal i korte Træk søge, gjennem Tal og Kjendsgjerninger, at vise, under hvilke Forhold Frihandelen udviklede sig i Eng- land, hvad der har hjemlet dens Bestaaen i dette Land, og hvilken Tilslutning eller Ikke-Tilslutning den har fundet andensteds i Verden. Sluttelig vil jeg da betragte Forholdene i Danmark og undersøge, om de egne sig for en Omplantning af det engelske Toldsystem hertil, eller om vi maaske staa os bedre ved at følge vore egne Veje.