En Samling Småskrifter Om Toldproblemer 1896-1908

15 disse skulde tvinges til at vedblive at være Forbrugere af Moderlandets Fabrikata, samtidig med at de leverede dette billige Raastoffer; det var dem derfor — paa faa Undtagelser nær — renlud forbudt at udføre deres Pro- dukter til andre Lande end til England eller andre en- gelske Kolonier. Saa er der endvidere den berømte en- gelske Søfartslov (Navigation Act) som udstedtes i 1651 for at knuse den hollandske Søfart til Fordel for Eng- land, og som bestod lige til 1849, altsaa i 200 Aar. Denne drakoniske Lov forbød al Indførsel til Engla,nd fra fremmede Verdensdele i ikke-engelske Skibe, og for Europas Vedkommende tillod den kun fremmede Skibe at føre deres eget Hjemlands Produkter til England, ja selv det kun mod Forhøjelse, lige til Fordobling, af de store Toldsatser! Al anden Skibsfart paa England var alene forbeholdt engelske Skibe. At denne Lov i Begyndelsen var til ikke ringe Byrde for Englænderne selv, er der ingen Tvivl om; men — i Længden skabte den Englands uhyre Handelsflaade, dets Søfart og dets Herredømme paa Havet. Englands Charta Maritima — »Frihedsbrev paa Havet« — er derfor det Hædersnavn, hvormed Loven udmærkes af engelske Historikere. At den tillige virkede som en kraftig Forstærkning af det forud saa skarpe engelske Spærringssystem, er ind- lysende. Saaledes var altsaa det Toldsystem, der bestod i England næsten indtil Midten af Aarhundredet. Hvad vilde en Frihandelstheoretiker sige, om nogen nu vilde anbefale et saadant System som Løftestang for et Lands Udvikling? Sikkert vilde han kalde en saadan Tanke Galskab og spaa vedkommende Lands Ødelæggelse i Bund og Grund under dets Regimente. Og dog er det et hi- storisk Faktum, at Englands Storhed som Industri- og Handelsmagt er fremvoxet under dette System. Det er