En Samling Småskrifter Om Toldproblemer 1896-1908

101 for en Toldunion mellem England og dets Kolonier, rettet imod Udlandet. Og denne Udtalelse bliver ikke mindre betydningsfuld, fordi Ministeren oplyste, at han personlig er Frihandelsmand af Overbevisning. Udtalelsen faldt ved en Banket, der gaves af Kanada- Klubben, og efter en Skaal, som Klubbens Præsident udbragte for Ministeren og for den ligeledes tilstede- værende Agerbrugsminister for Kolonien Kanada. Sit Svar paa denne Skaal indledede Minister Cham- berlain— ifølge Referat i »Times« for Torsdag den 26de Marts — med en Lovprisning af Kanadiernes Patriotisme og Troskab imod deres engelske Moderland, særlig som den udvistes under de truende Krigsudsigter, der for kort Tid siden formørkede Nationens Himmel, og han gik derefter strax over til at berøre den store Rigstanke: Dannelsen af et »Større Britannien«. Det fælles Forsvar og Handelens Blomstring var de to store Interesser, der bandt England og dets Kolonier sammen, og Løsningen af disse to Spørgsmaal kunde kun ske i Fællesskab. Man havde her et stort Exempel for sig i det mægtige tyske Rige, der jo netop var udviklet paa Grundlag af et tysk Toldforbund, som lidt efter lidt havde lært de spredte Stater at forstaa først deres fælles materielle Interesser, saa deres politiske og nationale Enhed. Det vilde være saa meget naturligere at tage Tysk- land til Mønster paa dette Omraade, mente Ministeren, som Englands Kolonier jo allerede af sig selv vare inde paa Tanken om et Toldforbund. Saaledes forelaa der en i Kanada i 1894 vedtagen Resolution, i hvilken der krævedes en fælles-britisk Overenskomst, der stillede England og dets Kolonier paa en gunstigere indbyrdes Handelsfod, end de hver for sig stod overfor Udlandet; og ganske nylig havde man i Kanada givet denne Tanke besterntere Form ved at udtale sig for Fastsættelsen af en for alle engelske Kolonier og Besiddelser fælles mo- derat Værditold imod Udlandet og en tilsvarende Ned- sættelse til Fordel for Moderlandet i den Beskyttelses- told. som Kolonierne havde indført. Imidlertid, udviklede Mr. Chamberlain videre, var Forslaget i denne Form en Umulighed; det vilde nemlig stille .Moderlandet altfor ugunstigt i Forhold til Koloni- erne, der jo alligevel vilde beholde ret høje Toldsatser imod engelske Varer. Vilde man ind paa Tanken — der iøvrigt maatte se ret foruroligende ud for et Fri-